Deze zomer zal er voor het eerst een zonnepark binnen een windpark op zee drijven. De constructie van het Nederlandse bedrijf Oceans of Energy is iets kleiner dan een voetbalveld en moet laten zien dat de techniek écht werkt.
De afgelopen vier jaar had Oceans of Energy al een kleinere testopstelling voor de Nederlandse kust drijven, die verschillende grote stormen heeft overleefd. Nu zullen er voor het eerst zonnepanelen tussen de windmolens gaan drijven: een wereldprimeur. Deze zomer wordt de constructie van de haven van Amsterdam naar het windpark gesleept.
Het drijvende zonnepark bestaat uit modulaire elementen die in de haven aan elkaar zijn gekoppeld. Van een afstandje valt het zonnepark nauwelijks op, bleek donderdag tijdens de presentatie. De zonnepanelen liggen zo dicht op het wateroppervlak, dat ze er bijna in lijken te verdwijnen. Vanwege dat ontwerp is het zonnepark vernoemd naar een waterlelie: nymphaea aurora.
Vanaf de zijkanten kunnen golven over de panelen spoelen. In het midden staan kasten met technische apparatuur. De zonnepanelen zijn van hetzelfde soort als op land worden gebruikt, maar de drijfconstructie is een eigen ontwerp en komt uit de fabriek van Oceans of Energy in Sassenheim. Het zonnepark zal ongeveer evenveel energie leveren als de zonnedaken van 150 Nederlandse huishoudens.
Vergeleken met de stroomproductie van de gigantische molens in windpark Hollandse Kust Noord is dat bijna niets, maar volgens Oceans of Energy kan dat in de toekomst veranderen. Het bedrijf hoopt toe te werken naar drijvende zonneparken van 1 vierkante kilometer, met een vermogen van 200 megawatt. Dat staat gelijk aan 18 windmolens.
Nu is het nog veel duurder om een zonnepark te laten drijven dan om er één in een weiland te bouwen. Maar volgens Allard van Hoeken, directeur van Oceans of Energy, kan daar verandering in komen. "In de toekomst is het misschien wel goedkoper om het op zee te doen, omdat het veel grootschaliger kan", zegt hij tegen NU.nl.
Op zee hoef je immers geen rekening te houden met bebouwing. Bovendien is er geen dure grond nodig, die ook nuttig kan zijn voor woningen of landbouw. De ruimte tussen windmolens wordt nu niet gebruikt, want windparken zijn uit veiligheidsoverwegingen gesloten voor visserij en andere scheepvaart.
Bovendien ligt er al een flinke stroomkabel, die vooral wordt gebruikt op momenten dat het minder zonnig weer is. Door 20 procent van het oppervlak van een windpark te bedekken met zonnepanelen, kan de energieproductie volgens Van Hoeken worden verdubbeld.
Nederland loopt voorop met drijvende zonneparken. Naast Oceans of Energy zijn ook de bedrijven SolarDuck en Bluewater hier gevestigd. Allemaal werken ze samen met onderzoekers van TNO om de technologie verder te ontwikkelen en in de praktijk te brengen.
De overheid heeft windparkbouwers gestimuleerd om samen te werken met ontwikkelaars van drijvende zonneparken. Er zijn nog twee windparken in aanbouw die steeds grotere hoeveelheden zonnepanelen krijgen.
Om die koploperspositie te behouden, zou Nederland de ontwikkeling van offshore zonneparken moeten blijven aanjagen, vindt Van Hoeken. Hij pleit voor de inzet van subsidies die een bepaalde energieprijs garanderen, zoals ook bij de eerste windparken op zee beschikbaar waren.
Het effect van de drijvende zonnepanelen op de natuur is nog niet precies bekend. Uit metingen bij de eerste testopstelling blijkt dat vissen graag schuilen onder de zonnepanelen, en dat aan de onderkant mosselen gaan groeien. Zeevogels en zeehonden weten de panelen te vinden als rustplek.
Op zeer grote schaal zouden drijvende zonnepanelen voor veranderingen in het ecosysteem kunnen zorgen, zegt marien geoloog Henko de Stigter van onderzoeksinstituut NIOZ. Omdat er minder zonlicht in het water komt, kan dat een effect hebben op de planktongroei.
In heldere zeeën zouden er ook gevolgen zijn voor het bodemleven. "Je zou hem niet boven een koraalrif willen hangen", zegt De Stigter. Maar in de Noordzee is dat effect beperkt, omdat het water zo troebel is. Daardoor is het op de bodem al behoorlijk donker.
Het NIOZ gaat de natuureffecten van de zonnepanelen en de omringende molens in de gaten houden met meetstations die op de bodem zijn aangebracht. Oceans of Energy-directeur Van Hoeken ziet vooral kansen voor zijn sector. "Dit wordt ongelofelijk groot", voorspelt hij.
Source: Nu.nl economisch