Lionel Messi zien voetballen, blijft sowieso mooi. Ook andere aspecten van het WK voor clubs zijn best interessant, van de rol van Saoedi-Arabisch oliegeld tot omgang met extreme hitte.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het makkelijkste is om te stellen dat het niets is, dat nieuwe WK voor clubs eens in de vier jaar. Dan ben je in twintig woorden klaar met de analyse van het toernooi.
Het is alleen een onzorgvuldige beoordeling, al is het begrijpelijk dat Nederland als voetballand even andere prioriteiten heeft. Geen deelnemer in het veld van 32 clubs, met een toernooi in andere tijdzones in de Verenigde Staten, met een aantal duels op onhandige tijdstippen hier. Bovendien bereikten Jong Oranje en Oranje O19 de eindfase van EK’s. Voetbal met een nationaal tintje genoeg dus tijdens de zomerstop.
Maar toch: het is best interessant om te kijken naar de potentie van het WK voor clubs, naar wat er daadwerkelijk gebeurt, al is voor alle kritiek iets te zeggen. Dat de wereld ook wel zonder dat WK kan. Dat het voor spelers en supporters goed is om weer honger te krijgen naar voetbal. Dat al dat vliegen tussen Amerikaanse speelsteden slecht is voor het milieu. Dat Fifa-voorzitter Gianni Infantino, met zijn witte sneakers, onuitstaanbaar is met zijn onophoudelijke stroom aan filmpjes en foto’s waarin hij met iemand poseert en ‘zijn’ WK de hemel inprijst, en tussendoor zegt dat ‘voetbal Amerika nu echt gaat overnemen’.
In die opmerking zit overigens een kern van waarheid, een jaar voor het WK voor landenteams. Het voetbal heeft een internationaal verdienmodel ontwikkeld waarin Uefa en Fifa elkaar proberen af te troeven en waarin de geldstromen bijna onophoudelijk blijven vloeien naar clubs en bonden.
Het toernooi biedt bovendien de gelegenheid gerenommeerde clubs uit andere continenten te aanschouwen tegen de vaste kliek uit Europa. Ploegen uit Zuid-Amerika en Afrika bijvoorbeeld, die het doorgaans mooi vinden tegen de topclubs uit Europa te spelen, waar een deel van hun voetballers zijn geld verdient. De wedstrijden trekken gemiddeld vrij veel publiek, al zijn er ook lege plekken in de grote stadions. Immigratieland Amerika heeft supporters van overal.
Het is ook een eerlijker toernooivorm dan vroeger, toen Feyenoord en later Ajax de beker wonnen. De winnaar van de Europa Cup I (landskampioenen) voetbalde voorheen in één of twee duels tegen de winnaar van de Copa Libertadores uit Zuid-Amerika. Alsof er op de rest van de wereld geen voetbal bestond. Later kwam er een toernooi, eens per jaar, met de winnaars van alle continenten. Die vorm is uitgebreid naar 32 clubs, eens per vier jaar, met een hele trits wedstrijden dus.
Het is vanuit Nederlands oogpunt ook wel zinvol om te weten hoe Braziliaanse teams het doen tegen Europese topclubs. Best goed, zo blijkt, hetgeen misschien ook iets zegt over de sterkte van de competitie waarin de topschutter aller tijden van het Nederlands elftal, Memphis Depay, verzeild is geraakt. Hij voetbalt in Brazilië, voor Corinthians.
En het is altijd mooi om Lionel Messi te volgen, zolang het nog kan. Deze week werd hij 38. Met Inter Miami is hij doorgedrongen tot de achtste finales, mede dankzij een fenomenale vrije trap tegen FC Porto, en speelt hij uitgerekend tegen Europees kampioen Paris SG, zijn vorige club.
Of anders loont het de moeite om te genieten van het volgende linksbenige wonderkind uit Argentinië, van River Plate. Franco Mastantuono is 17 jaar, vraagt om elke bal en heeft een linkerbeen om te zoenen. Hij vertrekt na het toernooi naar Real Madrid, na zijn 18de verjaardag.
Apart is de wijze waarop het toernooi te volgen is via streamingdienst DAZN. Een soort Netflix, maar dan alleen voor sport. Spelers lopen voor de aftrap om de beurt het veld op, met een aankondiging van de speaker, zoals atlete Femke Bol en haar collega’s bij de estafette. Soms neemt de camera ze van heel dichtbij in beeld, alsof ze zo de huiskamer instappen.
Het is voetbal op geweldige velden, in futuristische stadions. DAZN brengt actuele reportages bij het toernooi, over nieuwe sterren bijvoorbeeld, onder wie Telasco Segovia, een jonge Venezolaan bij Miami, teamgenoot van Messi. Hij vertelt hoe eenzaam hij was bij Sampdoria en hoe hij opbloeide in Miami, waar ook veel Venezolanen wonen. Braaf, maar informatief.
Het WK is gratis te zien, door alleen te registreren. Normaal kost een abonnement ongeveer 20 euro per maand. Nu al is het mogelijk om tegen extra betaling Premium te nemen, met minder reclame voor onder meer allerlei bokswedstrijden, waaronder die van Jake Paul.
Naar het schijnt betaalde DAZN ongeveer 1 miljard euro aan de Fifa om het toernooi te mogen lanceren. Ongeveer gelijktijdig tekende de Fifa een overeenkomst voor dit toernooi met PIF, het staatsinvesteringsfonds van Saudi-Arabië. PIF nam daarbij een belang in DAZN, waarmee PIF dus eigenlijk de Fifa betaalt.
En dan zijn we terug bij het oliegeld in het voetbal. PIF beschikt dankzij olie en gas over miljarden, waarmee het regime het beeld van het land een ander aanzien wil geven, ook voor de tijd dat wij geen olie meer gebruiken. Voetbal is daarbij een speerpunt, als mondiaal gezien de grootste sport.
Directielid Mohammed Al Sayyad zei namens Public Investment Fund, na de overeenkomst met Fifa: ‘PIF behoort tot de voorhoede van de groei van voetbal over de hele wereld. Dat lieten we al zien bij ons partnerschap met de Concacaf en onze voortdurende investeringen in voetbal. We ontsluiten mogelijkheden om de groei van voetbal wereldwijd te stimuleren.’
Wat Concacaf betreft: de bond voor Zuid- en Midden-Amerika houdt het landenkampioenschap om de Gold Cup eveneens in de Verenigde Staten. Wie daar meedoet als gastland? Saudi-Arabië.
Het WK voor clubs heeft ten slotte ook interessante aspecten voor Oranje, met het oog op het WK voor landen. De hitte in deze tijd van het jaar is soms verzengend, met hoge luchtvochtigheid, mede doordat een aantal wedstrijden op de Amerikaanse dag plaatsvindt, om Europa te plezieren. In 1994 maakte bondscoach Ronald Koeman het Amerikaanse WK al mee als speler, maar het is best mogelijk dat de omstandigheden nog extremer zijn dan destijds, door klimaatverandering.
Tijdens sommige trainingen van Europese teams zijn grote ventilatoren geïnstalleerd. Reserves volgen de wedstrijden af en toe vanuit de kleedkamer. Een aantal duels is al onderbroken vanwege noodweer.
Zo was er een langdurige onderbreking tijdens Boca Juniors - Auckland, bij de stand 1-1. Na de hervatting wist Boca al dat de uitschakeling zou volgen, vanwege de zege van rivaal Benfica op Bayern München. De cultclub Boca is naar huis.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant