Na de uitschakeling van Jong Oranje zijn alle ogen gericht op Oranje onder 19. De ploeg van bondscoach Peter van der Veen kan donderdagavond in de finale tegen Spanje voor de eerste hoofdprijs voor Nederland sinds 2019 zorgen.
Zes jaar geleden was Oranje onder 17 het laatste succesvolle team bij de mannen. In die leeftijdscategorie veroverde Nederland ook veruit de meeste prijzen. Ook in 2011, 2012 en 2018 greep Oranje onder 17 de Europese titel.
De twee andere prijzen staan op naam van Jong Oranje, dat in 2007 onder leiding van Foppe de Haan in de EK-finale in Groningen met 4-1 van Servië won. Het jaar daarvoor won Jong Oranje het EK in Portugal, met Klaas-Jan Huntelaar als uitblinker.
Oranje onder 19 kan donderdagavond dus voor de zevende titel van een jeugdteam bij de mannen zorgen. Ook kan de ploeg geschiedenis schrijven met de eerste hoofdprijs voor Nederland in deze leeftijdscategorie.
De finale bereiken was al een primeur voor Oranje onder 19. De ploeg haalde in het verleden al wel drie keer de EK-finale (in 1948, 1949 en 1970), maar dat lukte nog niet in de huidige opzet. Het toernooi bestaat in de huidige vorm sinds 2002.
Tot deze week was de beste prestatie van Oranje onder 19 op het EK in de huidige opzet een plek in de halve finales. Dat was in 2017 in Georgië, met de latere internationals Justin Bijlow, Teun Koopmeiners, Noa Lang en Javairô Dilrosun in de ploeg.
In de huidige selectie is AZ-middenvelder Kees Smit de grote uitblinker. Hij scoorde tot dusver in elke wedstrijd en is vol vertrouwen. "In de finale wil ik óók scoren, dus als ik een goede bal krijg, ben ik ervan overtuigd dat dat lukt", zei hij eerder deze week.
De finale tegen Spanje begint donderdag om 20.00 uur en is te volgen in een liveblog op NU.nl.
Source: Nu.nl sport