Noord-Korea heeft het megastrandresort Wonsan-Kalma aan de oostkust van het land voltooid. Leider Kim Jong-un was aanwezig bij de openingsceremonie van het vakantieoord, dat plaats biedt aan ongeveer 20.000 bezoekers, aldus staatsmedia. Kim wil de stad, die al een vakantiebestemming is voor de lokale bevolking, omvormen tot een toeristische trekpleister.
Staatsmedia bevatten teksten die typisch zijn voor het dictatoriale regime, waarin staat dat Kim "met grote voldoening" naar de ceremonie keek. Ook verklaarde hij ervan overtuigd te zijn dat "de golf van geluk die in het toeristische kustgebied Wonsan-Kalma ontstaat, de aantrekkelijke reputatie als toeristisch cultureel resort zal versterken". De toeristische zone moet op 1 juli officieel open zijn voor binnenlandse bezoekers, meldt het staatspersbureau KCNA, zonder buitenlandse toeristen te noemen. Op propagandafoto’s is te zien dat Kim samen met zijn dochter een kijkje nam bij de glijbanen.
Of er überhaupt veel buitenlandse toeristen zullen komen, is zeer onzeker, zeker westerse bezoekers. Het autoritaire regime wil geen pottenkijkers en heeft sinds januari 2020, bij het begin van de coronapandemie, geen buitenlandse toeristen meer toegelaten. Die beperkingen worden soms tijdelijk versoepeld. Zo mochten kleine groepen Russische toeristen binnenkomen en was er in april een groep van 200 westerse toeristen welkom voor een marathon. Deze toeristen worden echter streng gecontroleerd en mogen alleen de locaties zien die het regime wil tonen. Chinese paspoorthouders worden inmiddels weer sporadisch toegelaten, maar het land is nog niet echt open voor toerisme.
Het resort lijkt vooral bedoeld voor de Noord-Koreaanse elite en toeristen uit bevriende landen, aldus Korea-deskundige Casper van der Veen eerder tegen de NOS. "Dat zijn dan vooral Rusland en China. Zij zullen het grootste deel van de buitenlandse toeristen vormen. Andere bevriende landen zijn Syrië en Iran, maar Noord-Korea heeft verder weinig echte bondgenoten."
De openingsceremonie werd bijgewoond door de Russische ambassadeur in Noord-Korea en het ambassadepersoneel. Noord-Korea en Rusland zijn eerder overeen gekomen nauwer samen te werken op het gebied van toerisme. Zo wordt er gestreefd naar het heropenen van een passagierstreinverbinding tussen beide landen.
De bouw van het resort begon in 2018, maar liep vertraging op door problemen veroorzaakt door de coronapandemie. Toch ging de bouw door, ondanks dat Noord-Korea tot begin dit jaar vijf jaar lang geen buitenlandse toeristen had ontvangen. Ter vergelijking: volgens verschillende media verwelkomde Noord-Korea in 2019 ongeveer 300.000 buitenlandse toeristen, waarvan het merendeel uit China kwam.
North Korea will open its Wonsan-Kalma coastal tourist zone to domestic visitors next week, hailing it as a milestone in revitalising its tourism sector, state media reported Thursday.#Business360magazine #Business360 #business360nepal #B360 #businessnews #Northkorea #Tourist pic.twitter.com/ZREWLkz7VA
Source: Fok frontpage