De grote vraag die boven het weekend hangt, na de veelbesproken clash in Canada, is eenvoudig: hoe is het met Lando Norris? De Brit ging gigantisch in de fout in zijn duel met teamgenoot en WK-leider Oscar Piastri. Hij mocht zich nog gelukkig prijzen dat hij enkel zichzelf uit de race had gereden met de actie, en niet ook Piastri een DNF had bezorgd. Dan waren er waarschijnlijk harde woorden gevallen in de McLaren-hospitality.
Nu lijkt alles redelijk met een sisser af te lopen doordat Norris direct flink door het stof ging en publiekelijk zijn excuses aanbood. Het is op de Red Bull Ring vooral de vraag hoe hij zich gaat herstellen van deze stevige mentale dreun: slaat hij de bladzijde om en slaat hij in Oostenrijk terug met een sterk optreden, of was dit de definitieve beslissing in de strijd om de titel? Het gat met Piastri bedraagt nog altijd maar 22 punten dus er is nog veel om voor te strijden, maar gezien de mentale gesteldheid van Norris kan dit wel eens een heel kostbaar foutje zijn geweest.
Aan de vele tienduizenden in oranje gehulde fans zal het niet liggen: Spielberg kan zich opmaken voor een groot oranjefeest. De Red Bull Ring is al jaren een tweede thuis voor Max Verstappen, en doorgaans weet hij de fans ook goed op de banken te krijgen. Met vijf overwinningen (viermaal de GP van Oostenrijk en in 2021 de GP van Stiermarken) en spectaculaire duels met onder meer Charles Leclerc en Lando Norris heeft Verstappen zich goed laten zien op Oostenrijks grondgebied.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
De vraag is of het dit jaar een Nederlands, of een papaya-oranje feestje gaat worden. McLaren heeft nog altijd de overhand, maar de GP van Canada bewees dat er van totale dominantie zeker geen sprake is. Verstappen is er doorgaans als de kippen bij om te profiteren van de fouten van anderen, dus een sterk optreden in Oostenrijk behoort zeer zeker tot de mogelijkheden. Toch zien de bookmakers de McLaren-mannen ook dit weekend als favorieten.
De Grand Prix van Canada mondde uit in een waar Mercedes-feest. George Russell domineerde vanaf pole-position en kwam op zondag eigenlijk geen moment echt in gevaar. Zijn jonge teamgenoot Andrea Kimi Antonelli liet in de race zien over een uitstekende snelheid te beschikken en werkte zich op naar het podium: zijn eerste in de Formule 1. Enkel lachende gezichten bij het merk met de ster, met teambaas Toto Wolff voorop.
In Oostenrijk moet men laten zien dat het geen eendagsvlieg is. De formatie heeft goede hoop de stijgende lijn op de Red Bull Ring door te trekken. Vorig jaar won Russell hier op zondagmiddag, al werd hij enorm geholpen door de aanrijding tussen Max Verstappen en Lando Norris in de slotfase van de race. Toch lijkt Mercedes de laatste tijd in de lift te zitten, meer dan bijvoorbeeld rivaal Ferrari. Mede daardoor is het Duitse merk opgeklommen tot de tweede plaats in het constructeurskampioenschap.
Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+
Source: Motorsport