De Amerikaanse president Donald Trump is dinsdagavond aangekomen op Schiphol. Zijn Air Force One werd opgewacht door honderden opgewonden vliegtuigspotters. ‘Een vliegtuig heeft geschiedenis, net als mensen.’
is economieverslaggever en specialist luchtvaart en spoorwegen.
Harry Sluyter (75) en zijn vriend Fred (78) speuren met gefronste wenkbrauwen de horizon af. Het is iets over zeven uur ‘s avonds en de twee vliegtuigspotters – beiden bruinsuede jack, fotocamera op de borst – staan op een spottersplaats onder de rook van Schiphol. Ze staan hier al sinds 09.00 uur vanochtend en hopen zodadelijk eindelijk een glimp op te vangen van Air Force One, misschien wel het bekendste vliegtuig ter wereld.
De laatste keer dat een Amerikaanse president in Nederland landde, was in 2014, tijdens de nucleaire veiligheidstop. Ook toen stond dit tweetal in een berm rond Schiphol, met fotocamera in de aanslag, wachtend tot de omgebouwde Boeing 747 tussen de wolken door tevoorschijn zou komen.
Dat liep destijds uit op een deceptie. Om veiligheidsredenen blijven de details rondom de aankomst van de Amerikaanse president in nevelen gehuld; in 2014 stond het duo daarom bij de verkeerde landingsbaan.
Ditmaal hopen de mannen op meer geluk. Ze staan nu bij de Zwanenburgbaan, de plek waar al de hele dag voor hun neus vliegtuigen landen. Er staat een ‘behoorlijke zuidwestenwind’, zegt Fred, volgens hem de ideale condities voor de landing van het toestel op deze baan. Maar het hoort bijna zover te zijn: waar blijft Air Force One?
Voor heel even is het kleine Nederland het trefpunt voor de groten der aarde. In Den Haag begint dinsdag de Navo-top, waar leden van het militair bondgenootschap twee dagen zullen vergaderen. Zo’n 45 wereldleiders worden verwacht, onder wie de regeringsleiders uit Frankrijk, Duitsland, Turkije en Oekraïne.
De hoofdgast is de Amerikaanse president Donald Trump. Het bondgenootschap leunt al decennia op de brede schouders van de Verenigde Staten, tot weerzin van Trump, die eist dat de overige lidstaten hun eigen broek ophouden. Dat gaat nu gebeuren: op de top zal waarschijnlijk worden beklonken dat de defensie- en defensiegerelateerde budgetten worden opgekrikt van 2 naar 5 procent. Een overwinning die Trump graag persoonlijk komt opeisen.
De komst van Trump en de andere regeringsleiders is maanden voorbereid; dat geldt ook voor het luchtverkeer. Sinds maandagmiddag 15.00 is het luchtruim boven Den Haag afgesloten voor commercieel vliegverkeer. Dat betekent dat vrijwel alle vliegtuigen daar met een boog omheen moeten en via Engeland of Duitsland moeten aanvliegen.
Ook vliegmaatschappijen hebben hun werkwijze moeten aanpassen. Er is minder capaciteit beschikbaar om te landen waardoor KLM, Nederlands grootste airline, 20 procent van haar Europese vluchten heeft geschrapt. Piloten nemen bovendien extra kerosine mee dan normaal, voor het geval ze gelijktijdig met Air Force One bij Schiphol arriveren, en ze in een wachtrij worden gezet.
De komst van alle speciale vliegtuigen trekt veel bekijks, op de spotterplaatsen is het al vanaf de namiddag een drukte van jewelste. Honderden fanatiekelingen staan in de buitenlucht te wachten. Een van hen is Gert-Jan Mentink (70). De gepensioneerd dierenarts uit Mijdrecht staat hier al vanaf 06.30 uur. ‘Eerst waren er berichten dat ‘ie ‘s ochtends al zou komen. Ik dacht: laat ik de wekker zetten en kijken of ik ‘m kan scoren.’
Het is nu twaalf uur later en Mentink heeft Air Force One nog niet gezien. Gelukkig is hij goed voorbereid: hij heeft koffie, cola en boterhammen met kaas en ham in zijn rugzak. Mentink, die al sinds 1968 vliegtuigen spot, weet best dat buitenstaanders zijn hobby niet altijd goed begrijpen. ‘Die zie ons als malloten.’
Hij legt uit dat dat spotters zo’n speciaal toestel graag zien vliegen, en ‘ook zo mooi mogelijk op de foto zetten’. Harry Sluyter, die een eind verderop zit, vult aan. ‘Als je een vliegtuig vaker fotografeert, dan breng je het hele leven van zo’n toestel in beeld. Een vliegtuig heeft geschiedenis, net als mensen.’
De mannen wachten geduldig af. Tot rond een uur of zes er zich een gerucht als een lopend vuur over de spotterplaats verspreidt. Air Force One gaat helemaal niet hier landen, wordt gefluisterd, maar op de Kaagbaan. Binnen een half uur is vrijwel iedereen in de auto gesprongen en vertrokken.
Mentink blijft, net als Harry Sluyter en zijn vriend Fred, achter op de Zwanenburgbaan. De zeventigers zijn allemaal op de fiets gekomen, de Kaagbaan zullen ze niet meer halen. Ze hopen op een klein wonder, zegt Mentink nog hoopvol. ‘Trump is onvoorspelbaar. Misschien zegt hij dat hij op de Kaagbaan landt, en kiest hij toch voor de Zwanenburgbaan.’
Iets na half acht is het momen daar. Een eind in de verte, kilometers bij ze vandaan, komt Air Force One aanvliegen. Als de machtigste man ter wereld landt, staat op Schiphol alles even stil. Geen enkel ander toestel stijgt op of landt.
Ook de mannen bij de Zwanenburgbaan vallen stil. Echt goed zicht hebben ze niet op het toestel, een foto maken lijkt al helemaal verspilde moeite. Trump zal een minuut later landen op de Kaagbaan, het toestel uitkomen, in zijn gepantserde limosine stappen en naar paleis Huis ten Bosch worden gebracht, waar hij logeert.
‘Daar is ‘ie’, fluistert Harry.
Dan beginnen de vliegtuigspotters hun tas in te pakken. Ze hebben gegokt en verloren, Harry en Fred voor de tweede keer. Wanneer de Air Force One opnieuw naar Nederland weet niemand. ‘Hij komt vast nog een keer’, vermoedt Harry, ‘maar dat gaat nog jaren duren.’ Toch geeft het niet, zegt Fred, vliegtuigspotten is net als met vissen. ‘Soms zit je er een hele dag en vang je niets.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant