De Italiaanse Grand Prix kwam na negen ronden ten einde voor Maverick Viñales. Hij was de VR46 Ducati van Franco Morbidelli net voorbijgegaan toen de Italiaan op bijzonder ambitieuze wijze probeerde te counteren in bocht 4. Door het contact dat volgde ging Viñales tegen het asfalt, waarna zijn race in de grindbak eindigde. Daar liet hij in gebaren weten wat hij van de actie van Morbidelli vond, al was hij weer gekalmeerd toen hij de media te woord stond.
"Ik reed er helemaal voor, want ik haalde hem bij het uitkomen van bocht 2 in. Daarna voelde ik alleen dat ik geraakt werd", gaf Viñales zijn visie op de botsing met Morbidelli. Die kwam van heel ver en leek in een gat te duiken dat hoe dan ook zou verdwijnen. Zelf zag Viñales het niet aankomen, want anders had hij zijn verlies gepakt om de race toch te kunnen vervolgen. "Als ik zijn voorwiel had gezien, was ik natuurlijk overeind gekomen. Ik wil niet crashen, dus dan was ik door het grind gegaan. Maar ik heb hem niet eens gezien. Ik voelde alleen een tik en vervolgens zat ik zonder motor."
De stewards hadden tijdens de race niet lang nodig om de schuldvraag te beantwoorden: Morbidelli kreeg een long lap-straf, die hij na een mislukte eerste poging pas in twee keer kon voltooien. De VR46-rijder eindigde uiteindelijk als zesde na het inlossen van zijn straf. Gevraagd of de sanctie zwaar genoeg was, antwoordde Viñales ontwijkend. "Ik kan je nu duizend uitspraken geven, maar het maakt niet uit. Uiteindelijk is dit het werk van de stewards en zij beslissen welke straf ze uitdelen. Ik ben er niet tegen, ik ben er niet voor, dus ik sta er neutraal in. Dit is de straf en dat accepteer ik, that's it."
Voor de crash was Viñales bezig aan een ijzersterk weekend. Hij was de snelste rijder op vrijdag en eindigde ook bovenaan in de tweede vrije training op zaterdagochtend. In de sprintrace werd de rijder van KTM Tech3 vierde, waarna in de lange zondagse race een podiumplaats tot de mogelijkheden leek te behoren. Viñales reed ten tijde van de botsing met Morbidelli namelijk op de vierde positie, nog voor de uiteindelijke nummer drie Fabio di Giannantonio. Dat hij zich goed voorin kon handhaven terwijl hij nadrukkelijk bezig was met banden sparen, stemde hem dan ook hoopvol.
"Over het algemeen was het een heel positief weekend. Ons niveau is goed en dat is heel belangrijk. Ik reed goed en kon op hun eigen circuit met de Ducati's vechten, dus dat is een goed teken", aldus Viñales. "Ik houd dus een heel goed gevoel over aan het weekend, want dit was de eerste keer dat ik vooraan mee kon doen terwijl ik mijn banden spaarde. Ik reed heel soepel en lette goed op qua tractie, maar toch zat ik erbij. Dat is een goede verbetering."
Source: Motorsport