De zelfmoordaanslag op een kerk in de Syrische hoofdstad Damascus is de eerste gerichte aanval op christenen sinds de val van het Assad-regime. Het laat ziet dat de nieuwe machthebbers, ondanks de belofte, moeite hebben met het beschermen van minderheden in het land. De aanslag is niet opgeëist. De Syrische regering wijst naar terreurgroep IS.
Arabist Leo Kwarten acht de kans "zeer waarschijnlijk" dat de terreurgroep achter de aanval zit. Volgens hem zijn er zo'n 3000 IS-strijders actief in met name het oosten van Syrië. "Er wonen daar weinig mensen, daar kunnen ze zich goed ophouden. De regering in Damascus heeft te weinig troepen om IS-strijders aan te pakken, dus ze hebben daar redelijk vrij spel."
Nadat rebellengroep HTS eind vorig jaar onder leiding van de huidige interim-president Ahmed Al-Sharaa de macht greep in Syrië heeft IS de oorlog verklaard aan de nieuwe regering. IS beschouwt de nieuwe machthebbers als afvalligen, vertelt Kwarten.
"Zowel IS als HTS hebben hun wortels in Al Qaida, de oude terreurgroep van Osama bin Laden." Volgens de arabist neemt IS het de huidige Syrische regering kwalijk dat die niet een strenge variant van de sharia (islamitische wetgeving) heeft ingevoerd. Ook de ontmoetingen van de nieuwe president met westerse leiders als Trump is IS een doorn in het oog.
"Ze proberen dus die regering te ondermijnen op alle mogelijke manieren en deze aanslag is er één van", zegt Kwarten. Bij de aanslag op de Grieks-orthodoxe kerk in de wijk Dweila zijn zeker 25 mensen gedood, meldt het Syrische ministerie van Gezondheid. Ook raakten meer dan vijftig mensen gewond.
Volgens ooggetuigen opende de zelfmoordterrorist eerst het vuur op kerkgangers waarna hij zichzelf opblies. Het is niet bekend of de dader alleen handelde. Een priester meldt aan persbureau AP dat er een tweede schutter in de kerk was.
Gelovigen die in de kerk aanwezig waren vertellen over de terreuraanslag:
De aanslag komt op het moment dat Al-Sharaa het vertrouwen van de minderheden in het land voor zich wil winnen. Hij beloofde al meerdere keren minderheden in Syrië te beschermen. De minderheidsgroepen maken zich al langer zorgen over hun leven onder het bewind van de nieuwe regering.
Eerder dit jaar vonden er in het noordwesten van het land bloedige aanvallen op alawieten plaats, een minderheidsgroep waar de verdreven dictator Assad toe behoort. Ook laaide daarna het geweld op tussen de druzen en pro-regeringsstrijders.
Al-Sharaa heeft na de terreuraanslag van afgelopen weekend opgeroepen tot eenheid. Ook heeft hij beloofd om betrokkenen bij de aanslag op te sporen. Zijn regering omschreef de aanslag als een wanhoopspoging om het land te destabiliseren.
Kwarten verwacht dat Al-Sharaa betrokken partijen hard zal willen aanpakken voor de aanslag en dat hij de kerken in Damascus beter zal beveiligen. Het is volgens hem de vraag of de Syrische president daarmee het vertrouwen van minderheden in het land voor zich zal weten te winnen.
De machtspositie van Al-Sharaa heeft volgens de arabist door de aanslag een flinke knauw gekregen. "We hebben hier in het westen zoveel hoop dat het goed gaat in Syrië. Maar aan de andere kant denken we: hoe sterk zit die Al-Sharaa eigenlijk in het zadel?"
Buitenland
Deel artikel:
Advertentie via Ster.nl
Source: NOS nieuws