João Almeida heeft zaterdag een nieuwe slag geslagen in de Ronde van Zwitserland. De Portugees versloeg zijn medefavorieten in een zware heuvelrit en staat bij het ingaan van de slotetappe nog maar een halve minuut achter op de gele trui.
In de voorlaatste etappe naar Emmetten kregen de renners in de slotfase twee zware heuvels voor de wielen. Almeida probeerde de Franse klassementsleider Kévin Vauquelin al op de eerste beklimming te lossen, maar die kon de Portugees van UAE Team Emirates volgen.
Ook Julian Alaphilippe, die derde staat in het algemeen klassement, Oscar Onley, Felix Gall en de Nederlander Frank van den Broek pikten aan bij Almeida. Daardoor begon een groep met favorieten aan de 4 kilometer lange slotklim. Van den Broek was overgebleven uit de kopgroep.
Het vuurwerk op die beklimming liet lang op zich wachten. Gall viel wel een keer aan, maar hij werd snel ingerekend. Daardoor leek de strijd om de ritwinst uit te draaien op een sprint, maar klassementsleider Vauquelin stak daar een stokje voor door al op zo'n 500 meter te demarreren.
Almeida moest van ver komen, maar kon Vauquelin bijhalen en was vervolgens de snelste in de sprint. Door zijn tweede ritzege is zijn achterstand op Vauquelin nog 33 seconden. Almeida stond na de openingsetappe van zondag nog op meerdere minuten achterstand omdat hij de slag had gemist.
Kruijswijk haalde de finish in Emmetten niet. De klimmer van Visma-Lease a Bike staakte op zo'n 120 kilometer van de finish de strijd. Het is onbekend wat hem mankeerde. Normaal gesproken rijdt Kruijswijk niet de Tour, die op 5 juli van start gaat.
De strijd om de eindzege in de Ronde van Zwitserland wordt zondag beslist met een klimtijdrit over 10 kilometer naar skigebied Stockhütte. De beste Nederlander in het algemeen klassement is Bart Lemmen met een negentiende plaats. Hij staat op ruim zeventien minuten van Vauquelin.
Almeida bereidt zich in Zwitserland voor op de Tour de France, waar hij Tadej Pogacar aan een nieuwe eindzege moet helpen. De Portugees is een van de weinige klassementsrenners die de ronde heeft uitgekozen ter voorbereiding op de Tour. Veel concurrenten kozen voor het Critérium du Dauphiné.
In de Ronde van België won Jenno Berckmoes de koninginnenrit naar de Muur van Durbuy. De Belg was de beste in de sprint van de kopgroep. De vluchters konden strijden om de ritzege omdat het peloton zich had misrekend. De Brit Ethan Hayter blijft leider in de koers en verdedigt zondag in de slotrit een nipte voorsprong.
Source: Nu.nl sport