DEN HAAG - Het moment dat eigenaar Axel Broekhuizen lang probeerde te vermijden, is toch aangebroken: hij moet de deuren van zijn postzegelhandel definitief sluiten. Een pijnlijk moment, want het is belangrijk voor hem dat dit stukje geschiedenis bewaard blijft. Zijn winkel is de laatste herinnering aan de Joodse wijk in Den Haag.
Er is nog wel een klein lichtpuntje: het plan om van de winkel een permanente tentoonstelling over het Joodse leven te maken. Maar dat project kost geld en tot het rond is, moet er gewoon huur worden betaald: 'Dat geld heb ik niet', zegt Broekhuizen.
Postzegelhandel Manuskowski is de laatste herinnering aan de levendige Joodse buurt die ooit in het centrum lag. De winkel werd in 1925 opgericht door de Pools-Joodse Abraham Mozes Manuskowski.
Hij opende zijn succesvolle zaak direct naast wat toen nog de Grote Synagoge was, maar inmiddels een moskee is. Het huidige interieur is nog identiek aan dat uit begin jaren vijftig.
In 2023 nam Broekhuizen de zaak over, maar sindsdien heeft hij het financieel moeilijk. 'Om bijzondere postzegels te kopen heb je veel geld nodig. Veel postzegelverzamelaars zijn stinkend rijk', vertelt hij.
Hij nam een sprong in het diepe toen de kans zich voordeed om de zaak over te nemen. 'Niet per se om de postzegels, maar omdat ik vind dat dit erfgoed moet blijven bestaan.'
Ondanks zijn inzet, lukt het Axel niet meer om de postzegelhandel draaiende te houden. Donderdag moet hij de winkel sluiten.
'Er komt iemand langs om mijn hele postzegelverzameling op te kopen', zegt hij. 'Als ik geluk heb, levert dat me nog 5000 euro op, maar het kan ook maar 1000 euro zijn of zelfs minder.'
Elke cent is in elk geval hard nodig. Er ligt namelijk een nieuw plan voor het pand. Tot dit rond is, moet er wel gewoon huur worden betaald en dat geld is er dus niet. 'Ik ben er heel verdrietig van. Ik vind het echt moeilijk om mijn klanten in de ogen aan te kijken.'
Het idee is om de postzegelzaak te transformeren tot een multifunctionele locatie waar een permanente tentoonstelling over het Joodse leven te zien zal zijn. Het interieur moet behouden blijven en er kunnen lezingen, bijeenkomsten en een beperkte vorm van horeca komen.
'Dit is een unieke, maar ook eenmalige, kans om het Joodse leven in Den Haag van de afgelopen eeuwen zichtbaar te maken', vertelt Jos Teunissen van het Engelandvaardersmuseum, die betrokken is bij het plan.
'Manuskowski is de laatste winkel uit de voormalige Joodse buurt die nog bestaat. Dit is een kans die je niet meer krijgt.'
'We willen een voor het publiek toegankelijke databank maken met namen, woonadressen en andere informatie over de 12.000 Joodse Hagenaars die de Jodenvervolging niet hebben overleefd. De tentoonstelling zou dus een museaal thuis worden voor de Haagse slachtoffers van de holocaust', aldus Teunissen.
'Dat is passend, want Joden vinden het belangrijk om de doden te herdenken. Volgens de Joodse traditie ben je pas vergeten als je naam niet meer wordt genoemd.'
Meerdere organisaties hebben hun enthousiasme uitgesproken over het plan, waaronder Stichting Joods Erfgoed en Stichting Levi Lassen. Ook liet vorige week een flink aantal politieke partijen van zich horen. Zij hebben vragen gesteld aan het college over de mogelijkheden om het pand deze nieuwe bestemming te geven.
Op 1 juli wordt duidelijk of er geld vrij wordt gemaakt voor het project. Steadion, de eigenaar van het pand, moet dan ook akkoord gaan.
Maar terwijl in spanning wordt afgewacht of het project daadwerkelijk van de grond komt, loopt de huur van het pand door. Axel heeft niet genoeg geld deze huur te betalen.
Daarom ziet hij zich genoodzaakt een crowdfunding te starten. Dat deed hij al eens eerder, in 2023. Toen was het doel om 25.000 euro op te halen, maar het bedrag bleef haken op 1600 euro. 'Ik hoop dat er deze keer meer aandacht komt', zegt hij. 'Er is niet veel tijd meer.'
Source: Omroep West Den Haag