Mexx Meerdink heeft donderdag voor het eerst gesproken over het feit dat hij buiten de EK-selectie van Jong Oranje is gevallen. De AZ-spits maakte in de laatste weken van het seizoen indruk, maar bondscoach Michael Reiziger gaf de voorkeur aan Noah Ohio en Thom van Bergen.
Bij de keuze van Reiziger speelde mee dat Meerdink zich in november geblesseerd had afgemeld voor twee oefenwedstrijden van Jong Oranje, waarna de aanvaller wel in actie kwam in een oefenduel van AZ.
"Ik vind dat je moet komen opdagen als je een uitnodiging krijgt", zei Reiziger vorige maand bij de toelichting van zijn EK-selectie. "Daarna kijken we wel of je kunt spelen. Je bent niet alleen international wanneer het je uitkomt."
Daarnaast benadrukte Reiziger dat hij tevreden was over de inbreng van Ohio en Van Bergen in de afgelopen cyclus van Jong Oranje. Reiziger kreeg op het EK veel vragen over de afwezigheid van Meerdink. De bondscoach zei nog altijd achter zijn keuze te staan om de 21-jarige aanvaller thuis te laten.
"Ik heb me er niet zo bewust mee beziggehouden", zei Meerdink donderdag na de eerste training van AZ dit seizoen in gesprek met VI. "Al is het best gek als je onderwerp van gesprek bent tijdens een toernooi waarbij je helemaal niet aanwezig bent."
Vervolgens vertelde Meerdink wat er in november is gebeurd en waarom hij zich afmeldde. "Ik stond op de stand-bylijst van Jong Oranje en werd alsnog opgeroepen. Hartstikke mooi natuurlijk. Maar ik was pas net weer fit na een blessure. Dus toen ik bij AZ aan de trainer vertelde dat ik was gebeld vanwege Jong Oranje, zijn we met de fysieke staf om de tafel gaan zitten."
"Toen hebben we de keuze gemaakt dat ik bij AZ zou blijven. Later die week was een oefenwedstrijd tegen FC Utrecht gepland en daarin zou ik een uur gaan spelen."
Bij de keuze speelde voor Meerdink mee dat hij bij Jong Oranje niet zeker was van speeltijd. Zijn uur speeltijd bij AZ was belangrijk voor de opbouw in zijn fitheid.
"Dat moeten ze dan gewoon accepteren, vind ik. Nu leek het net alsof ik Reiziger iets had aangedaan. Wat totaal niet aan de orde was. Ik zal altijd open staan voor een oproep van een nationaal elftal. Maar in dit geval moesten we de keuze maken die voor mijn herstel het beste was."
Technisch directeur Max Huiberts zei woensdag tegen VI dat AZ Meerdink heeft geadviseerd om niet te gaan. "Maar het is zeker niet zo dat Mexx niet naar Jong Oranje wilde", vertelde Huiberts.
Terwijl Jong Oranje zaterdag de kwartfinale van het EK wacht tegen Portugal, werkt Meerdink toe naar de eerste oefenwedstrijden van AZ. Daarna begint voor de Alkmaarders al snel het Europese avontuur.
Bij de loting voor de tweede kwalificatieronde van de Conference League werd AZ woensdag gekoppeld aan de verliezer van Shakhtar Donetsk tegen Ilves Tampere. De heenwedstrijden in de tweede kwalificatieronde zijn op 24 juli. Een week later zijn de returns.
Source: Nu.nl sport