Teambaas Fred Vasseur bevestigde in Canada dat Ferrari in de komende races met een updatepakket komt. Toch benadrukte hij dat er vooral winst te boeken valt met beter uitgevoerde raceweekenden. Dat begint volgens hem bij een beter begrip van de Pirelli-banden.
Na Leclercs podiums in Monaco en Spanje werd het weekend in Canada opnieuw een tegenvaller. Het begon met zijn crash in VT1, gevolgd door een fout in vuile lucht tijdens Q3. In de race verloor Lewis Hamilton neerwaartse druk nadat hij een bosmarmot raakte. Ook over de strategieën van beide auto's werden vragen gesteld. Toen Hamilton, na zijn vijfde plaats in de kwalificatie in Montreal, werd gevraagd wat Ferrari nodig heeft om consistenter te presteren, antwoordde hij: “We hebben upgrades nodig. We hebben een upgrade nodig om te kunnen vechten met de mannen vooraan. We hebben al een tijd geen upgrades gehad. Het is al een tijdje dezelfde auto. Hopelijk kunnen we met deze auto nog steeds vechten voor de tweede plaats bij de constructeurs.”
Ondanks de kritiek is Ferrari na McLaren de meest stabiele puntenpakker. Het team staat slechts 16 punten achter op Mercedes en 21 voor op Red Bull. Belangrijk daarbij is dat Ferrari nog steeds met twee auto’s beter scoort dan de concurrentie, nu Kimi Antonelli nog moet wennen bij Mercedes en Yuki Tsunoda worstelt bij Red Bull.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Na een kleine aanpassing aan de achterzijde van de auto in Imola, krijgt Hamilton binnenkort zijn gewenste updates. Ferrari introduceert een reeks nieuwe onderdelen rond Silverstone en mogelijk een tweede pakket na de race van half juli. Toch temperde Vasseur de verwachtingen: “We krijgen binnenkort een upgrade, vóór de Britse Grand Prix. En misschien nog een later in het jaar. Maar eerlijk gezegd zit er momenteel meer winst in de uitvoering en hoe we de auto gebruiken dan in het potentieel van de auto zelf.”
De teambaas vervolgt: “We lopen tegen het einde van dit reglement en weten dat updates nu niet langer tienden opleveren, maar honderdsten. Als de afstelling niet klopt, verlies je alsnog tienden. Bij eerdere updates duurde het vaak een of twee races voordat de afstelling goed was. Ik wil de focus leggen op de uitvoering, niet op het pure potentieel van de auto. Maar we brengen wel wat nieuwe elementen mee.”
Een goed uitgevoerd weekend – zoals in Monaco – is volgens hem cruciaal. “Als we vanaf de eerste rijen willen starten en een strak weekend willen draaien, dan moet het foutloos zijn. En dat is precies waar het in Canada misging. Als er iets fout gaat, betaal je daar direct de prijs voor.”
Het optimaal benutten van de Pirelli-banden, vooral in de kwalificatie, is een uitdaging voor het hele veld. Ferrari probeerde al verschillende benaderingen. In Spanje offerde Leclerc een set zachte banden op in Q2 om in de race een extra set mediums te hebben. Daardoor had hij in Q3 nog maar één run en startte hij als zevende.
Sinds de seizoensstart in Melbourne hebben beide Ferrari-coureurs moeite om de banden op temperatuur te krijgen in hun outlaps. Imola was het dieptepunt: Leclerc en Hamilton kwalificeerden zich daar als elfde en twaalfde met de nieuwe C6-softs. Leclerc zei destijds dat Ferrari moeite heeft om de piek uit nieuwe banden te halen, die in theorie sneller zijn maar minder consistent dan gebruikte sets. Toch gaf hij aan dat het grootste probleem het algemene prestatieniveau is.
Foto door: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
Vasseur benadrukt dat begrip van de banden doorslaggevend is: “Ik denk dat we in Barcelona een goed tempo hadden. We waren snel in sector 1, en ook in Monaco ging het goed. Ik denk eerlijk gezegd niet dat de karakteristieken van de auto het grootste probleem zijn. Het probleem is het juiste gebruik van de banden, vooral in de kwalificatie. Max [Verstappen] en Mercedes deden het beter in Canada, ook in hun bandenkeuze aan het begin van het weekend. Het verschil in prestaties zit meer in de banden dan in de auto’s. Als een team goed werk levert op dat vlak, dan staan ze vooraan. Dat blijft zo tot het einde van het seizoen. Het geldt voor iedereen. Wij moeten het gewoon beter doen.”
Eerder gaf Vasseur aan dat Ferrari de 2025-bolide actief blijft ontwikkelen, ondanks de komst van het volledig nieuwe reglement in 2026. Volgens hem is dat nodig om het team gemotiveerd te houden en liggen de grootste verbeteringen nog steeds op het circuit – niet in de windtunnel. Hij weerlegde dan ook dat de verdeling van middelen tussen beide projecten het team nu hindert.
“We moeten keuzes maken over de verdeling voor 2025 en 2026. Dat geldt voor ons, maar ook voor anderen”, aldus Vasseur. “Maar dat is niet het probleem. Het probleem zit niet in het potentieel van de auto of in dat van Lewis of Charles. Het gaat om de uitvoering. En dat heeft niets te maken met de balans tussen 2026 en 2025.”
Source: Motorsport