Op voorhand keken fans vooral uit naar de start met Max Verstappen en George Russell, maar het venijn bleek tijdens de Canadese Grand Prix in de staart te zitten. Bij het doven van de lichten kwam de Mercedes-coureur namelijk een stuk beter weg dan Verstappen, waarna de Nederlander in de eerste twee stints ook sneller door zijn banden heenging. Hij wist met tweemaal een undercut-poging echter wel behoorlijk bij te blijven, waarna het gat in de slotfase rond de twee seconden bleef schommelen. De clash tussen beide McLaren-coureurs leidde tot een finish achter de safety car in, waarbij Verstappen nog overigens even voorbij Russell schoot en Red Bull de Brit betichtte van spelletjes.
Aan het eind van de rit staat er echter 'gewoon' P2 achter de naam van Verstappen, een resultaat waar de regerend wereldkampioen prima mee kan leven. Gevraagd of dit het maximaal haalbare was, luidt het antwoord: "Ja, ik denk het wel. Het was een goede race, al hadden we de eerste twee stints best wel wat moeite met de banden. We moesten voor een vrij agressieve strategie gaan, al konden we in de laatste stint alsnog goed standhouden. Onze pace was met weinig brandstof aan boord gelukkig iets beter, dus dat was mooi. We hebben zowel een aanvallende als verdedigende race gereden. Met deze strategie waren we namelijk aanvallend en op het circuit moest ik vooral verdedigen tegen de auto's achter me. Maar op deze manier werkte het wel en ik denk dat dit het maximaal haalbare voor ons was vandaag."
Dat maximale resultaat komt na de zeer kostbare zondag voor Verstappen in Barcelona, al is hij ditmaal juist weer iets ingelopen op kampioenschapsleider Oscar Piastri. Is een rol in de titelstrijd dan toch nog haalbaar? Verstappen wil nog niet meteen zo ver gaan. "Het is een lang seizoen, dus je moet het race voor race bekijken. We zullen in ieder geval altijd ons best doen."
De eerstvolgende race is voor Verstappen in ieder geval een soort van thuisrace, een Grand Prix voor de oranjegekleurde tribunes in Spielberg. Het goede nieuws is dat de Limburger dit weekend verder niet bij incidenten is betrokken, waardoor hij geen strafpunten op zijn licentie heeft ontvangen en 'gewoon' present kan zijn op de Red Bull Ring. "Het is daar altijd een geweldig weekend en we hebben er ook vaak goede resultaten behaald. Hopelijk kunnen we daar nu weer een sterk weekend hebben", sluit Verstappen af.
Source: Motorsport