Elise Mertens heeft zondag het Libéma Open in Rosmalen gewonnen. De Belgische vocht zich ook in de finale tegen de Roemeense Gabriela Ruse terug van een achterstand en won in twee sets: 6-3 en 7-6 (4).
Mertens overleefde zaterdag in de halve finales maar liefst elf matchpoints tegen de Russische Ekaterina Alexandrova, waarmee de nummer 25 van de wereld een van de grootste comebacks van deze eeuw op een WTA-toernooi voltooide.
Zo ver kwam het zondag in de finale niet, maar Mertens moest wel weer in de achtervolging. Ze kwam in de openingsset op een 1-3-achterstand tegen Ruse, die tachtigste op de wereldranglijst staat. Toch won de als derde geplaatste Mertens de eerste set, omdat ze daarna vijf games op rij won.
In de tweede set gingen Mertens en Ruse lang gelijk met elkaar op. Mertens plaatste in de zevende game weliswaar een break, maar Ruse poetste die weg en kreeg zelfs twee setpoints. Mertens maakte die op haar beurt weer ongedaan. In de beslissende tiebreak was ze vervolgens een klasse apart.
Voor de 29-jarige Mertens is het de tiende toernooizege in haar carrière. Ze treedt met de eindzege in Rosmalen in de voetsporen van onder anderen haar legendarische landgenoten Kim Clijsters (2003) en Justine Henin (2001 en 2010). Vorig jaar won de Russische Liudmila Samsonova het toernooi.
De mannenfinale staat later op de dag op het programma en ook daar kan een Belg winnen. Zizou Bergs staat namelijk in de eindstrijd tegen de Canadees Gabriel Diallo. De als eerste geplaatste Daniil Medvedev werd al in de kwartfinales uitgeschakeld door Reilly Opelka.
Ook dit jaar had het Libéma Open geen Nederlandse inbreng in de eindfase. Suzan Lamens was de beste Nederlandse deelnemer met een plek in de kwartfinales. Jesper de Jong, Arianne Hartono, Anouk Koevermans, Isis van den Broek en Anouck Vrancken Peeters waren al na de eerste ronde klaar.
De laatste keer dat een Nederlander het Libéma Open won, was Tallon Griekspoor in 2023. Hij was dit jaar door een buikspierblessure niet van de partij. Hij liep de kwetsuur twee weken geleden op tijdens Roland Garros.
Het Libéma Open geldt als voorbereidingstoernooi voor Wimbledon, dat over twee weken van start gaat in Londen. Onder anderen Griekspoor, De Jong, Botic van de Zandschulp, Lamens en Arantxa Rus hebben zich rechtstreeks geplaatst voor het hoofdtoernooi.
Source: Nu.nl sport