Max Verstappen ging zaterdag in de slotfase van Q3 op het Circuit Gilles Villeneuve naar de voorlopige pole-position, door Oscar Piastri af te troeven met een 1.11.059. Voldoende voor de eerste startpositie was dat echter niet, omdat George Russell daarna nog harder ging met een 1.10.899. Toch heerst er tevredenheid bij Red Bull Racing.
“We zijn tevreden”, zegt Helmut Marko bij Servus TV. “We begonnen het weekend eigenlijk vrij optimistisch vanaf de eerste vrije training, al zakten we daarna wat terug door een paar foute aanpassingen aan de afstelling. Uiteindelijk kwam alles toch weer goed; met een tweede plaats kunnen we leven. We hebben ook de remblokken vervangen omdat Max zich in de derde vrije training niet prettig voelde.”
Marko denkt dat Verstappen zich zondag zeker kan mengen in de strijd om de overwinning in Montréal. “Als je naar de long runs kijkt, leek Mercedes duidelijk slechter qua bandenslijtage. En vorig jaar startte Max ook vanaf P2, dat is toen ook goed uitgepakt”, refereert Marko aan het feit dat Verstappen de 2024-editie van de Grand Prix van Canada op zijn naam schreef. Ook toen deelde de Nederlander de eerste startrij met polesitter Russell, nadat beide coureurs exact dezelfde tijd hadden gereden in de kwalificatie.
Russell en Verstappen reden zaterdag hun snelste ronde in Q3 op mediums (C5), terwijl nummer drie Piastri softs (C6) onder de auto had. Volgens Marko was het verschil tussen beide compounds heel klein. “Daarom hebben we beide compounds behouden, om te zien wat het beste zou werken, want de temperaturen daalden behoorlijk richting het einde”, legt hij uit. “Het was een heel lastige afweging en gelukkig - of beter gezegd: zoals gepland - hadden we beide soorten banden beschikbaar.”
Marko was tot slot ook positief over Isack Hadjar en Yuki Tsunoda, die zich als respectievelijk negende en elfde kwalificeerden. Beide coureurs gaan wegens een gridstraf wel achteruit op de startopstelling. Hadjar incasseerde een gridstraf van drie posities (naar P12) voor het hinderen van Carlos Sainz in Q1, terwijl Tsunoda tien plekken naar achteren wordt gezet vanwege het inhalen van Piastri tijdens een code rood in de derde oefensessie.
“Hij start dus achteraan”, vervolgt Marko over Tsunoda. “Maar Canada staat bekend als een knotsgekke race, dus misschien kan hij toch nog wat terrein goedmaken. Het was één van zijn beste kwalificaties en dan krijgt hij wéér zo’n straf aan zijn broek.” Ook Hadjar kreeg een compliment van Marko. “Isack verrast ons steeds meer. Hij zit altijd in de buurt van Q3 en de kalmte waarmee hij daarna zijn rondetijd neerzet, is echt bewonderenswaardig”, besluit Marko over de Racing Bulls-coureur.
Bekijk: F1-update: Max Verstappen klaar met vragen over strafpunten, wat zeggen de data over hem en Russell?
Source: Motorsport