Elise Mertens heeft zaterdag op spectaculaire wijze de finale van het WTA-toernooi in Rosmalen bereikt. De Belgische tennisster overleefde elf matchpoints tegen Ekaterina Alexandrova. Ook in het mannentoernooi staat een Belg in de finale.
Mertens leek aanvankelijk geen schijn van kans te hebben. Alexandrova won binnen een half uur de eerste set en kreeg in de tweede set bij een stand van 5-4 op de service van Mertens (WTA-25) haar eerste matchpoints.
De Belgische trok de stand gelijk door vijf matchpoints weg te poetsen, maar was nog niet uit de gevarenzone. Alexandrova (WTA-19) kreeg later in de set nóg zes matchpoints. De Russin, die het grastoernooi in Rosmalen in 2022 en 2023 won, bezweek op de beslissende momenten onder de druk en maakte veel fouten.
Mertens dwong de tiebreak af en vertaalde haar mentale voordeel naar setwinst. In de beslissende set sloeg ze op haar tweede matchpoint toe. Ze had niet eerder de laatste vier bereikt in Rosmalen. Nu kan ze de eerste Belgische winnares worden sinds Justine Henin in 2010.
In de finale neemt Mertens het zondag op tegen Elena-Gabriela Ruse. De Roemeense versloeg in de tweede halve finale de Italiaanse Elisabetta Cocciaretto, die in de kwartfinales van Suzan Lamens had gewonnen: 2-6, 6-4 en 6-3.
In de derde set liep Ruse vlot uit naar een 5-2-voorsprong. Ze leek de wedstrijd makkelijk uit te kunnen spelen, totdat de zenuwen toesloegen. Ruse liet op haar eigen opslag drie matchpoints liggen, maar bij de vierde dwong ze Cocciaretto alsnog tot een fout.
Ook in het mannentoernooi in Rosmalen heeft een Belg de finale gehaald. Zizou Bergs (ATP-63) maakte een einde aan het opmerkelijke toernooi van Reilly Opelka. De boomlange Amerikaan (2,11 meter) was aanvankelijk uitgeschakeld in het kwalificatietoernooi, maar mocht als lucky loser toch meedoen. Vervolgens versloeg hij onder andere Jesper de Jong, op weg naar de halve finale.
In die halve finale was servicekanon Opelka, nummer 87 van de wereld, niet opgewassen tegen Bergs, die in twee sets won (6-1 en 6-4). De partij duurde iets langer dan een uur.
Gabriel Diallo (ATP-55) is de tweede finalist. De Canadees verraste Ugo Humbert, nummer 20 van de wereld en nummer twee van de plaatsingslijst. In de eerste set had Diallo genoeg aan één breek, in de tweede set bleek hij de sterkste in de tiebreak: 6-3 en 7-6 (4).
Source: Nu.nl sport