DEN HAAG - De Haagse wethouder Saskia Bruines (D66) vindt het spijtig dat zij de indruk heeft gewekt dat ze het mislopen van het nieuwe Escher Museum gelaten over zich heen heeft laten komen. 'Dat spijt mij oprecht.' Ze gaat alsnog een poging doen om de Escher-experience naar Den Haag te halen.
'Met grote verbazing zagen wij de gelatenheid waarmee de wethouder haar Escher-droom heeft laten vervliegen.' VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg heeft donderdagavond in een raadsvergadering harde woorden voor wethouder Bruines. 'Het is een grote teleurstelling voor veel Hagenaars dat deze parel zo snel is opgegeven.'
Die parel is het nieuwe Escher Museum dat in de voormalige Amerikaanse ambassade zou komen. Nu zit het museum nog in het Paleis aan het Lange Voorhout, maar het wil uitbreiden. De Amerikaanse ambassade, even verderop, biedt daarvoor mogelijkheden en de eerste stappen voor de verhuizing worden al in 2019 gezet.
De verhuizing komt maar niet van de grond en een paar weken geleden wordt duidelijk dat er een streep wordt gezet door de plannen. Reden is dat er in Amsterdam een concurrerende Escher-experience komt, een initiatief van particuliere investeerders. Daardoor verwacht de museumdirectie dat het nieuwe museum niet langer de noodzakelijke 300.000 bezoekers kan trekken.
Maar oppositiepartijen VVD en Hart voor Den Haag vinden dat Bruines zich veel te snel gewonnen geeft. 'We moeten de handdoek niet in de ring gooien', vindt Rachid Guernaoui van Hart voor Den Haag. 'We weten niets van het nieuwe initiatief. Niet eens wie de initiatiefnemers zijn. Wat ons betreft, zijn de Haagse plannen nog niet van de baan.'
De VVD verwijt Bruines niet te strijden. 'De wethouder is niet aangesteld om op de winkel te passen, maar te strijden voor de belangen van Den Haag', zegt Van Basten Batenburg. 'De VVD hoopt iets van vuur te zien.' Ze dreigt een motie van afkeuring in te dienen als Bruines niet meer vechtlust aan de dag legt.
Wethouder Bruines begrijpt de kritiek. 'Ik snap heel goed dat u zegt: Verdikkie, het komt over als een gelopen zaak', zegt ze. 'Het spijt mij oprecht dat het zo is overgekomen, dat was niet de bedoeling.'
Bruines heeft beoogd om aan de raad duidelijk te maken dat ze, wat betreft de plannen voor een nieuw Escher Museum, op de 'pauzeknop' heeft gedrukt. 'De stekker is niet uit de plannen, maar ze zijn 'on hold' gezet', zegt ze. 'Het Escher-verhaal is niet van de baan, maar ik wilde niet als een blind paard door met de plannen.'
De wethouder is 'zeer bereid' om nog een poging te wagen om te achterhalen wie de initiatiefnemers zijn en met ze in gesprek te gaan. Dat zou ertoe kunnen leiden dat ze toch voor Den Haag kiezen, in plaats van Amsterdam.
'Maar ik heb niet de illusie dat achter het initiatief een partij zit die zomaar een leuk idee heeft', zegt ze. 'Er lijkt heel veel geld achter te zitten.'
Daarnaast wil Bruines de komende maanden in beeld brengen wat de invulling van de Amerikaanse ambassade zou kunnen worden. 'Welke opties zijn er allemaal? Dat kan een variatie van Escher zijn tot de verkoop van het pand en alles wat daartussen zit', zegt ze.
De opstelling van de wethouder kan op goedkeuring rekenen van Hart voor Den Haag en de VVD. Van Basten Batenburg houdt de motie van afkeuring in haar zak.
Guernoaui (Hart voor Den Haag) zegt de stappen die de wethouder zet te steunen. 'Ik hoop dat u uw kracht inzet om Escher naar Den Haag te halen', zegt hij. Na de zomer denkt Bruines meer duidelijkheid te hebben over de toekomst van het Escher Museum en de Amerikaanse ambassade.
Source: Omroep West Den Haag