is columnist van de Volkskrant.
In 2008, aan de vooravond van de grote financiële crisis, waren de Verenigde Staten en de Europese Unie samen goed voor bijna de helft van de wereldeconomie. China was dat jaar goed voor iets minder dan 7 procent van het wereldwijde bruto binnenlands product (bbp), en andere opkomende markten waren veel kleinere spelers.
Een kwart eeuw later is het aandeel van de Verenigde Staten in de wereldeconomie met 24 procent stabiel gebleven, maar het aandeel van de Europese Unie is gedaald van 24 naar 17 procent. Het aandeel van China in de wereldeconomie verdrievoudigde in diezelfde periode tot 19 procent.
De pijlsnelle opkomst van China is mede te danken aan een overheid die een ecosysteem heeft gecreëerd dat zeer bevorderlijk is voor economische groei. Dat begint met de 3,5 miljoen studenten die in China jaarlijks afstuderen in de exacte wetenschappen. Voor elk technisch probleem kan China een enorme hoeveelheid denkkracht aanboren.
In 2015 lanceerde de toenmalige vicepremier Li Keqiang het plan ‘Made in China 2025’ (MIC2025) om de Chinese productiecapaciteit te moderniseren door tien hightechindustrieën te ontwikkelen. De officiële doelstelling om in 2025 voor 70 procent zelfvoorzienend te zijn op het gebied van hightechindustrieën, heeft China grotendeels gehaald.
De doelstelling om in 2049 – de honderdste verjaardag van de Volksrepubliek China – een dominante positie op de wereldmarkt te hebben, is binnen handbereik. China produceert al 90 procent van ’s werelds zonnepanelen en meer dan driekwart van de elektrische batterijen. Het land heeft, zoals pijnlijk duidelijk is geworden, vrijwel een monopolie in cruciale grondstoffen.
Bij het oplaaiende conflict tussen Pakistan en India vorige maand, haalde een goedkope Chinese straaljager in dienst van Pakistan meerdere peperdure Franse straaljagers in dienst van India neer. Tijdens het Spring Festival Gala, China’s best bekeken televisieprogramma, dansten humanoïde robots met wapperende handdoekjes op het podium.
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Het gezegde dat Amerika innoveert, China kopieert en Europa reguleert, wordt gelogenstraft door de dominante positie die China heeft op het gebied van nieuwe patenten. Hoewel patenten slechts een ruwe maatstaf zijn voor technologische vooruitgang, wordt de voorsprong van China op de Verenigde Staten en Europa alleen maar groter.
Op het gebied van de meest geavanceerde halfgeleiders heeft het Westen (en Taiwan) nog een voorsprong op China. Maar onderzoek van de Financial Times laat zien dat Huawei de achterstand snel inhaalt. President Xi wil bovendien een impuls geven aan MIC2025 om de productie van chips die nodig zijn voor de nieuwste AI-modellen te stimuleren.
Ondertussen dreigt het vuistdikke rapport van voormalig ECB-president Mario Draghi, dat een antwoord moet bieden op het verlies aan concurrentiekracht van Europa, onderin een la te verdwijnen. Volgens Draghi moet Europa jaarlijks 800 miljard euro extra investeren om de concurrentie met de Verenigde Staten en China aan te kunnen.
Het enige waar binnen de Europese Unie wel een akkoord over mogelijk lijkt, is het Europese herbewapeningsplan. De meeste EU-landen zijn lid van de Navo waar tijdens de aankomende Navo-top in Den Haag een akkoord moet worden bereikt over de nieuwe Navo-doelstelling voor defensie-uitgaven van 5 procent van het bbp. Dat is toevalligerwijs ook 800 miljard euro per jaar.
Die 5 procent wordt verdeeld in 3,5 procent voor ‘harde militaire uitgaven’ en 1,5 procent voor ‘defensiegerelateerde uitgaven’ zoals militaire mobiliteit, infrastructuur en cyberbeveiliging. Het is een typisch ruttiaans handigheidje om president Donald Trump binnenboord te houden. Mark Rutte is zijn gewicht in goud waard.
Onderzoek van de Rabobank wijst uit dat uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling in defensie op de lange termijn een enorme productiviteitsgroei genereren. De onderzoekers schatten dat de historische 'bang for the buck' meer dan 8 euro is voor elke euro die wordt geïnvesteerd. Denk aan de ontwikkeling van het internet dat door het Amerikaanse ministerie van Defensie werd gefinancierd.
Navo-baas Mark Rutte riep de Europeanen afgelopen maandag in Londen op om een reuzensprong te maken met militaire uitgaven en het budget voor lucht- en raketverdediging te vervijfvoudigen om Rusland af te schrikken. Als Europa dat geld investeert in de ontwikkeling van eigen defensiesystemen, vermindert het niet alleen de afhankelijkheid van de Verenigde Staten maar redt het ook de Europese economie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant