In de zijlijn van de zeer felle protesten in Los Angeles voeren de Californische gouverneur Gavin Newsom en president Donald Trump een publieke strijd uit over de inzet van de Nationale Garde. Hun woordenwisseling vormt een mogelijke voorbode voor de volgende presidentscampagne.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Gavin Newsom schuwt de confrontatie niet, eerder zoekt hij die op. ‘Trumps grens-tsaar dreigt me te arresteren’, plaatste de Democraat maandag op X. ‘Kom me halen, tough guy. Het kan me niet schelen.’
Newsom sprak die woorden in reactie op woorden van de baas van immigratiepolitie ICE, Thomas Homan, die dreigde eenieder te arresteren die razzia’s tegen migranten tegenwerkt, inclusief de gouverneur van een van de grootste staten van de VS. Trump onderschreef Homans woorden. ‘Het houdt me niet tegen om op te komen voor Californië’, aldus Newsom.
Gouverneur Newsom komt op voor het demonstratierecht van ‘zijn’ burgers in LA, die woedend zijn nu ICE hun vrienden en familieleden opspoort en opsluit, met het doel ze het land uit te zetten. Maar het geeft de Democraat óók het ideale podium om zijn landelijke bekendheid te vergroten en zijn ambities om de volgende president te worden kracht bij te zetten.
Newsom was voor zijn politieke carrière een redelijk succesvol zakenman, die onder meer investeerde in wijnen. In de jaren negentig werd hij actief bij de Democratische partij en steunde hij (financieel) de geslaagde campagne van Willie Brown om in 1995 de eerste zwarte burgemeester van San Francisco te worden.
In 2003 volgde hij Brown op, mede dankzij de steun van partijprominenten als Bill Clinton en Al Gore. Met elfduizend stemmen verschil won hij nipt van de populaire Matt Gonzalez van de Groenen.
Als burgemeester van zijn thuisstad werd Newsom een echte politicus en ontwikkelde hij de retorische kwaliteiten die hem hielpen om in 2018 met gemak verkozen te worden als gouverneur van Californië. Vier jaar later werd hij herkozen.
Cultureel geldt Newsom als zeer progressief. Een van zijn eerste wapenfeiten als burgemeester was het toestaan van het homohuwelijk, tegen de landelijke wetten in. Ook beperkte hij de hoeveelheid informatie die lokale autoriteiten deelden met de ICE, om uitzetting van migranten uit de stad tegen te gaan.
Als gouverneur is het faciliteren van abortus een van zijn prioriteiten. Vanuit de linkse vleugel van de Democraten krijgt hij regelmatig kritiek omdat hij economisch te rechts zou zijn. Als burgemeester bezuinigde hij op sociale voorzieningen voor daklozen in de stad.
Als gouverneur is hij huiverig bedrijven in de rijkste staat van de VS te veel in de weg te zitten met hoge belastingen of klimaatregels. ‘Je kunt niet pro-banen en anti-bedrijven zijn’, zou volgens medewerkers zijn mantra zijn. Zelf noemt Newsom zichzelf een man van het midden.
Politieke analisten en partijgenoten hebben Newsom genoemd als een potentiële president van de Verenigde Staten, evenals zijn voorganger (en Republikein) Arnold Schwarzenegger. Newsom stak na het afhaken van Biden vorig jaar zijn hand niet op, maar hoewel hij zich nooit uitsprak gaan velen ervan uit dat hij in 2028 wel een gooi gaat doen naar de Democratische kandidatuur.
Ondertussen laat hij weinig kansen onbenut om Amerikanen buiten Californië te bereiken. Zo ging hij eind 2023 bij Fox News, het hol van de leeuw, in debat met zijn Floridiaanse ambtgenoot en lievelingsvijand Ron DeSantis.
De when they go low, we go high-methode – gemunt door Michelle Obama – om populisme te bestrijden lijkt niet aan Newsom besteed, zo bleek deze week. Keihard ging de gouverneur in tegen Trumps autoritaire beslissing om de Nationale Garde in te zetten in Los Angeles.
Olie op het vuur gooien, noemde Newsom het besluit van Trump aan het begin van het weekend om de reservisten te sturen. De lokale politie-eenheden hadden het onder controle, de onrust was niet veel groter dan wanneer het lokale basketbalteam kampioen wordt, klonk het.
Nadat de eerste eenheden van de Nationale Garde zondag waren gearriveerd, ontspoorden de protesten in Los Angeles alleen maar. De staat Californië sleept Trump nu voor de rechter, omdat hij mogelijk buiten zijn bevoegdheden heeft gehandeld. ‘Trump misbruikt zijn macht en probeert bewust de boel te laten escaleren. Daarmee brengt hij de levens van veel mensen in gevaar’, meent Newsom.
De reservisten hebben amper een rol in Los Angeles, beweert de gouverneur, maar daar gaat het ook niet om. ‘Dit gaat niet om de openbare veiligheid. Het gaat om het strelen van het ego van een gevaarlijke president.’
Daar kan hij zomaar gelijk in krijgen, maar helemaal slecht komt het Newsom niet uit. Of zoals Jeff Le, een voormalig hoge functionaris in Californië tegen persbureau AFP het formuleerde: ‘Iedere politieke crisis is een politieke kans.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant