Spoorbedrijf Eurostar wil na 2030 dagelijks een trein rijden tussen Amsterdam en het Zwitserse Genève. Het gaat vooralsnog om een streefdatum: het materieel moet nog worden besteld.
is economieverslaggever en specialist luchtvaart en spoorwegen.
Eurostar verknoopt een groot deel van de spoorverbindingen in West-Europa met elkaar en rijdt treinen Amsterdam, Brussel, Londen en Parijs. Binnen enkele jaren worden ook Genève en Frankfurt toegevoegd aan dat rijtje, zo maakte de vervoerder dinsdag bekend.
Het bedrijf rijdt volgens een woordvoerder op z’n vroegst in 2031 op de nieuwe verbindingen. Het gaat om een dagelijkse trein tussen Amsterdam, Brussel en Genève, een reis die reis 6 uur en 20 minuten moet gaan duren. Eurostar wil tegelijkertijd ook gaan rijden op een nieuwe verbinding vanuit Londen naar zowel Frankfurt als Genève.
Het nieuwe traject zou een opsteker zijn voor Nederland, dat vorig jaar na bijna honderd jaar zijn dagelijkse verbinding met Zwitserland kwijtraakte toen de NS en Deutsche Bahn vorig jaar stopten met de treinrit naar Basel. In plaats daarvan rijden ze nu naar München.
De aankondiging van drie nieuwe lijnen is een serieuze uitbreiding van het Eurostar-netwerk. En dat is geen sinecure, zei topvrouw Gwendoline Cazenave vorig jaar tegen de Volkskrant. Het bedrijf wil in 2030 dertig miljoen passagiers vervoeren. ‘In de tussentijd moeten we ervoor zorgen dat er genoeg capaciteit is op de stations, dat er genoeg treinen zijn en dat alles goed loopt. Dat is al een hele klus.’
Of de nieuwe verbindingen daadwerkelijk in 2031 operationeel zijn, is onzeker. Dat hangt af van de levering van nieuw materieel. Eurostar heeft nu 51 treinen, waarvan sommige aan vervanging toe zijn. Het bedrijf wil tot wel vijftig exemplaren te kopen, waardoor het uiteindelijk 67 treinen in zijn vloot heeft. Het bedrijf is sinds vorig jaar in onderhandeling met fabrikanten (onder meer het Franse Alstom en Duitse Siemens), maar heeft nog altijd geen order geplaatst. Pas na de eerste levering kan Eurostar nieuwe verbindingen gaan uitbaten.
Aan vraag vanuit de markt lijkt geen gebrek; het bedrijf vervoert elk jaar weer meer passagiers. Afgelopen jaar ging het om 19,5 miljoen passagiers, 850 duizend meer dan een jaar eerder. Hoewel het bedrijf dus meer passagiers had, bleef haar omzet ongeveer gelijk, op 2 miljard euro. De winst zakte terug van 196 miljoen euro (in 2023) terug naar 155 miljoen (2024). Eurostar is meer geld kwijt aan salarissen en andere kosten.
Eurostar is de grootste pan-Europese spoorvervoerder, maar er zijn meerdere andere bedrijven die willen toetreden tot die markt. Zo maakte Flix, het moederbedrijf achter budgetbusvervoerder Flixbus, vorige maand bekend een miljard euro te besteden aan de aankoop van hogesnelheidstreinen. Het bedrijf wil daarmee binnen Duitsland en enkele buurlanden gaan rijden.
Andere concurrenten komen moeizamer uit de startblokken. Het initiatief van de Nederlandse prijsvechter GoVolta, dat voor 10 euro treinen door Europa wilde rijden, lijkt als een nachtkaars te doven. De ondernemers hebben moeite met het vinden van investeerders.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant