Kilometers mie hebben ze geproduceerd, zeker wel dertig keer de aarde rond, sinds Piet van der Moolen in 1966 zijn bamifabriek in Enschede begon. In een gloednieuw pand is het familiebedrijf toe aan een volgende stap: verse noedels voor naast de wokgroenten.
is verslaggever van de Volkskrant. Ze schrijft met name over voeding.
‘Als opa zou kunnen, staat hij zo weer in de fabriek’, zegt zijn kleindochter Genet van der Moolen (27). Al is alles nu totaal anders dan toen Piet van der Moolen, bijna zestig jaar geleden, met zijn tweedehandswalsmachine de eerste noedels maakte. De voormalige werknemer van Werkspoor in Amsterdam was naar Enschede verhuisd om zijn ouders bij te staan, die daar in 1959 het Chinees-Indisch restaurant Hong-Kong waren begonnen en kampten met personeelstekort.
Er was ook een ander probleem: de kwaliteit van de beschikbare noedels was bedroevend, vond Van der Moolens stiefvader Met Cing Wang. Afkomstig uiy Shanghai was die waarschijnlijk de vers gemaakte, dikke elastische tarwenoedels uit zijn geboortestad gewend. Kom daar maar eens om, in een tijd en een land waar alle mie nog vanzelfsprekend bami heette. Terwijl Van der Moolen in de bediening liep, zon hij als technicus op een manier om zelf noedels te maken.
In 1966 haalde hij de eerste vellen deeg door een uitrolmachine die hij in Duitsland bij een bakkerij op de kop had getikt. 50 kilo deeg per dag kon die machine verwerken en dat sprak zich al gauw rond. Binnen een mum van tijd waren er zo’n duizend restauranthouders die de noedels van ‘Bami-Piet’ afnamen en zo werd de volgens oosterse wijze ‘dubbel gewalste’, platte mie de standaard voor de bami goreng in de Chinees-Indische specialiteitenrestaurants in Nederland.
Nu staat de Tai Ming Mie Machine (Tai Ming, dat ‘beste mie’ betekent, was vroeger de merknaam van de Van der Moolen-mie) op een ereplek in de ontvangstkamer van het gloednieuwe bedrijfspand dat vorig jaar juni op het fabrieksterrein De Ossenboer in Enschede werd geopend. De 92-jarige Van der Moolen knipte toen zelf het lintje door. Van de 20 duizend kilo noedels die De Miefabriek in de begintijd per jaar produceerde, gaat er nu jaarlijks zo’n 2 miljoen kilo aan droge noedels uit, zegt zoon Peter van der Moolen. Door het succes van zijn noedels had Piet van der Moolen zich helemaal toegelegd op het produceren van mie. Na de eerste jaren in de Walstraat had hij zich gevestigd in een pand aan de Josinkstraat, waar ook een nieuwe, grotere machine kwam die 1.000 kilo deeg per uur aankon.
In deze wekelijkse rubriek vertellen ondernemers over hun bedrijf. Vandaag: Van der Moolen Noodle & Pasta Solutions, opgericht in 1966, met 35 werknemers en een omzet van 10 miljoen euro in 2024.
Maar het deeg walsen is slechts één aspect van het produceren van een goede noedel. Het drogen, nadat het deeg in slierten is gesneden, luistert minstens zo nauw. ‘Ik kan de foto er wel even bij pakken’, zegt Van der Moolen jr. Hij wijst het aan op een van de foto’s in de ontvangstkamer, die als een beeldverhaal de geschiedenis van het familiebedrijf vertellen. De slierten mie hangen keurig netjes naast elkaar over een stangetje om te drogen. ‘Die hingen dus letterlijk bij de verwarming. Aan de ene kant van het rek droogden ze te snel waardoor ze afbrokkelden en aan de andere kant bleven ze te vochtig. Maar in het midden was de mie perfect en daarmee ging hij de markt op.’
Zo kwamen ook de drogers in het bedrijf, met klimaatbeheersing. ‘Mie moet vanuit de kern drogen’, reproduceert de zoon de kennis die zijn vader in de praktijk had ontwikkeld. Peter van der Moolen was in de jaren zeventig geen onverdienstelijk basgitarist en speelde in een paar leuke bands, maar besloot toch voor het familiebedrijf te gaan. Samen met zijn zus Loes zette hij zich vooral in voor de commerciële en operationele kant, terwijl hun vader het productieproces en de kwaliteit van de noedels verfijnde.
Nóédels, zegt Van der Moolen met nadruk, en dus geen pasta. Dat is best een statement, want zoals het televisieprogramma Keuringsdienst van Waarde in 2022 liet zien, wordt zelfs in Chinese restaurants nogal eens Italiaanse pasta (tagliolini) gebruikt in plaats van Chinese mie. Ook de veel verkochte pakken mienestjes in de supermarkt horen eerder in het pastaschap dan bij de noedels. ‘Door het uitwalsen en dubbelvouwen krijg je een structuur met een betere glutenontwikkeling, waardoor je een stevige noedel hebt die goed smaken kan absorberen’, zegt hij. ‘Moderne, fabrieksgeproduceerde pasta wordt onder vacuüm door een matrijs in vormpjes geperst, dat is een heel andere methodiek, daar komt geen zuurstof bij en dan krijg je smaakvervlakking.’ En het is ook een kwestie van cultuur, zoals vaker met eten. Pasta eet je niet met ketjap, mie niet met tomatensaus.
Dat wil niet zeggen dat ze bij Van der Moolen vies zijn van pasta. Integendeel. Na de uitbreiding van het scala aan droge mie (een groot deel tailormade voor de horeca, een stuk of tien soorten die in de winkels onder verschillende merknamen worden verkocht, zoals de Samasaya-woknoedels), werd er een tak voor gekookte producten toegevoegd. De eigen noedels, maar ook pasta en rijst worden in de fabriek voorgekookt en voornamelijk geleverd aan de foodindustrie voor maaltijdsalades, kant-en-klaarmaaltijden en snacks.
Op de 5.000 vierkante meter bedrijfsoppervlak is al ruimte ingepland voor de volgende fase in de uitbreiding, vertellen Peter van der Moolen en zijn dochter Genet, die als vertegenwoordiger van de vierde generatie (gerekend vanaf grondlegger Met Cing Wang) in het bedrijf is gestapt. In het najaar moeten de machines operationeel zijn voor een nieuwe lijn van verse, voorgestoomde noedels.
‘Vergelijk het met de verse pasta die je in de supermarkt koopt’, zeggen ze. ‘Voor de Aziatische keuken is dat er nog niet. Daar willen wij verse noedels naast gaan leggen en dan denken we aan ramen-, soba-, udon- en eiernoedels. Verse wokgroenten liggen al in de supermarktkoeling, de retailer kan er nog een paar sauzen bij leggen.’ Het slotstuk van de hele uitbreidingsoperatie wordt de productie van verse pasta, zoals ook in de naam besloten ligt die sinds 1 juli 2024 wordt gebruikt: Van der Moolen Noodle & Pasta Solutions.
‘We zitten nu op een omzet van 10 miljoen euro. Wij denken dat binnen een jaar of vijf minimaal te kunnen verdubbelen’, zegt Peter van der Moolen. Noedels en pasta gaan al eeuwen mee, daar raken mensen nooit op uitgekeken. En met alle vernieuwingen is de Tai Ming Miefabriek van weleer klaar voor de toekomst. ‘Bovendien’, lacht zijn dochter, ‘de vijfde generatie ligt al in de wieg.’
www.vandermoolen.nl
www.demiefabriek.nl
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant