DEN HAAG - Bijna veertig jaar heeft Mark Wotte in het betaald voetbal gewerkt. Bij clubs als ADO Den Haag, Feyenoord en Southampton. En in landen als Egypte, Marokko en de Verenigde Arabische Emiraten. Des te opvallender is het dat de 64-jarige Hagenaar komend seizoen in zijn thuisstad trainer wordt van amateurclub HVV.
'Mijn zoons hebben daar gespeeld', vertelt Wotte over de Haagse eersteklasser. 'Een heel sympathieke club. Toen ik werd gevraagd om hier trainer te worden, dacht ik: waarom niet? Ik heb de halve wereld gezien en ik blijf nu lekker thuis.'
Achttien jaar terug was hij voor het laatst werkzaam op de Nederlandse velden. Destijds degradeerde Wotte met RKC Waalwijk uit de eredivisie, waarna hij zijn functie als trainer neerlegde. Eerder stond hij aan het roer bij ADO Den Haag, FC Utrecht, FC Den Bosch, Jong Oranje en Willem II.
De jaren daarna bracht Wotte hoofdzakelijk door in het buitenland. Hij werkte achtereenvolgens in Egypte, Schotland, Marokko, Abu Dhabi en Saoedi-Arabië. Zijn laatste 'project' bij de Syrische voetbalbond heeft hij zo'n anderhalf jaar geleden afgesloten.
Gezondheidsperikelen in zijn familie hebben hem doen besluiten om geen buitenlandse avonturen meer aan te gaan en het rustiger aan te doen. Wat niet inhoudt dat hij zich te groot voelt voor een trainersklus bij de amateurs. 'Nee, waarom? Ik vind plezier in het leven het allerbelangrijkste.'
Werken bij tienvoudig landskampioen HVV, opgericht in 1883, geeft Wotte nostalgische gevoelens. 'Dit is een historische plek', zegt hij op het hoofdveld van sportpark De Diepput. 'Het oudste veld van Nederland. Ik vind het een eer om hier trainer te zijn.'
Bij de geel-zwarte 'Kroonleeuwen' volgt hij voormalig ADO-speler Mike de Geer (35) op als hoofdtrainer en treedt hij in de voetsporen van boezemvriend André Wetzel (73), die net als hij speler én coach was bij de Haagse profclub. Afgelopen seizoen slaagde HVV er ternauwernood in degradatie te ontlopen.
Wotte - oud-prof bij FC Vlaardingen, Feyenoord, FC Den Haag (nu ADO) en SVV - heeft zijn toekomstige team al geregeld aan het werk gezien. 'Het zijn veel jonge, enthousiaste spelers. Ik hoop dat we met die jongens HVV een stapje hoger kunnen brengen. Al zal ik me wel een beetje moeten aanpassen.'
Aan ambitie geen gebrek bij inmiddels weer in Den Haag woonachtige oefenmeester. 'Ik doe altijd mee voor het kampioenschap', stelt hij onomwonden. 'Misschien is dat niet realistisch, maar je moet je doelen zo hoog mogelijk stellen. Dan moeten we progressie maken, maar dat is de uitdaging, hè.'
Gedurende zijn loopbaan heeft hij een groot netwerk opgebouwd. Toch is Wotte niet van plan om daar actief gebruik van te maken. 'Het beleid van de club is dat ze het met eigen jongens willen doen. Wie zich aanmeldt, moet heel duidelijk aangeven waarom hij bij ons wil spelen', benadrukt hij.
Hoewel hij de pensioengerechtigde leeftijd nadert, denkt de in Enschede geboren voetbalfanaat voorlopig nog niet aan stoppen. Grinnikend: 'Ik ben nog niet zo oud als Dick Advocaat (de 77-jarige Haagse trainer die nu bondscoach is van Curaçao, red.), dus ik kan nog wel een jaartje of vijf mee.'
Dan, serieuzer: 'Je ziet links en rechts vrienden van je overlijden. Het leven kan soms heel kort zijn, je moet ook genieten. Ik doe dit voornamelijk omdat ik dan ook wat meer vrije tijd heb om leuke dingen te doen. Maar ook omdat ik weer lekker met die jonge gasten op het veld kan staan.'
Wat moet er gebeuren bij ADO?
Geregeld was Mark Wotte het voorbije seizoen te gast bij de businessclub van ADO Den Haag. 'Zeer teleurstellend', noemt hij het mislopen van promotie naar de eredivisie. 'Het is een gemiste kans dat ze die tweede plaats hebben laten schieten. Ik had het gevoel dat er dit seizoen meer in had gezeten.'
Wat er nu moet gebeuren? Het belangrijkste is dat de selectie wordt versterkt, vindt de voormalig speler en trainer van de club. 'De buitenlandse spelers moeten nét een beetje beter zijn. Dan ben je in de KKD al gauw een favoriet. Je zou toch in elke linie wel een echte versterking willen hebben.'
ADO gaat Wotte nog altijd aan het hart. 'Ik heb er gevoetbald, ik heb er zes jaar gewerkt en ik woon al 45 jaar in Den Haag. Dus natuurlijk ben ik ADO-fan', verzekert hij.
Source: Omroep West Den Haag