De Noord-Koreaanse torpedobootjager die in mei beschadigd raakte bij een mislukte tewaterlating, is versleept naar een haven dicht bij de Russische grens. Het versterkt bij deskundigen het vermoeden dat Rusland betrokken is bij de bouw van het schip.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het nieuwe marineschip werd gebouwd in de haven van Chongjin, waar het in mei kapseisde toen Noord-Korea het wilde lanceren. Dat leidde tot grote woede bij de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un. Hij verordoneerde de spoedige reparatie van het schip, die moet zijn afgerond voor een belangrijk congres van de partij eind juni. Drie betrokkenen werden gearresteerd.
Inmiddels is het schip voor reparatie versleept naar een andere haven, die van het 70 kilometer noordelijker gelegen Rajin. Volgens de Noord-Koreaanse staatsmedia is er zeven tot tien dagen nodig om de schade te repareren.
Dat het schip naar Rajin is versleept, niet ver van de grens met Rusland, duidt er mogelijk op dat er ook Russische hulp is bij de reparatie van het schip. Deskundigen denken dat Rusland al een rol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van de torpedobootjager, die onderdeel is van de nieuwe Choe Hyon-klasse. Het eerste schip uit die klasse werd in april wel met succes gelanceerd.
Mogelijk zijn er Russische elektronica of wapensystemen aan boord van het schip. De voormalige Zuid-Koreanse admiraal Kim Duk-ki zegt dat Noord-Korea zelf bijvoorbeeld niet beschikt over sonartechnologie: ‘Die is waarschijnlijk geïmporteerd uit China of Rusland’, aldus Kim tegen CNN.
Er is ook de mogelijkheid dat Rusland personeel stuurt om het schip te repareren. Dat gaat makkelijker in een haven in de buurt van Rusland, die bovendien al wordt gebruikt om te handelen tussen beide landen. Volgens Noord-Korea is de schade aan het schip beperkt en moeten vooral gaten in de romp worden gedicht, nadat het zeewater uit het schip is verwijderd.
Sinds de oorlog in Oekraïne zijn de banden tussen Noord-Korea en Rusland veel hechter geworden. Een groep landen die toezicht houdt op de VN-sancties die zijn ingesteld tegen Noord-Korea, berekende recent dat Noord-Korea 9 miljoen munitie artilliegranaten en andere soorten grote munitie heeft geleverd aan Rusland. Daarnaast heeft Rusland de beschikking gekregen over ballistische raketten en gevechtsvoertuigen.
Veel van die wapens worden sinds 2023 verscheept via dezelfde haven waar nu de torpedobootjager wordt gerepareerd. In ruil voor die wapenleveranties en het leveren van Noord-Koreaanse troepen, heeft Rusland hulp toegezegd bij het ontwikkelen van Noord-Koreaans wapentuig en satellieten. Mogelijk geldt hulp bij de bouw van Noord-Koreaanse schepen daar ook onder.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant