Wielerliefhebbers werden zondag in de eerste etappe van het Criterium du Dauphiné getrakteerd op een onverwacht mooie finale. Tadej Pogacar won, maar ook Jonas Vingegaard, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel hadden reden om te lachen.
Santiago Buitrago zat op de eerste rij van de wielershow in de Dauphiné. De Colombiaan is een uitstekende renner, maar zal toch even met grote ogen om zich heen hebben gekeken toen hij constateerde dat hij een kopgroep vormde met vier van de beste renners van deze eeuw.
Het was Vingegaard die de lont in het kruitvat stak op de uitloper van een klimmetje op 5 kilometer van de finish. De Deen kreeg Pogacar, Van der Poel, Buitrago en Evenepoel met zich mee. Na een zinderende finale kwam Pogacar juichend over de streep.
"Ik heb een ritzege op zak, dus deze Dauphiné is voor mij nu al geslaagd", zei Pogacar na afloop tegen Sporza. "De vorm is goed, zo blijkt. Maar de echte tests moeten nog komen met de tijdrit en bergetappes verderop in de week."
Vingegaard sprintte achter Pogacar naar de tweede plek. "Ik had echt een goede dag", zei de Deen van Visma-Lease a Bike. "Ik ben blij dat ik het verschil kon maken. Pogacar was sneller dan ik, dus ik wil hem feliciteren."
Ook Van der Poel kon een glimlach niet onderdrukken. De Nederlander keerde zondag terug in het peloton na een polsblessure en bekroonde dat met een derde plek achter de twee topfavorieten voor de komende Tour de France. "Ik ben blij dat ik met deze renners meekon vandaag", zei Van der Poel.
"Uiteraard had ik graag gewonnen, maar ik denk dat ik vooral tevreden mag zijn. Hier had ik vooraf voor getekend. Ik zat echt op de limiet. Ik heb goed kunnen trainen. Het is gewoon de hardheid die nu nog ontbreekt."
Evenepoel completeerde de top vier van de rituitslag, vlak voor het aanstormende peloton. "Het is een beetje tegen Vingegaards natuur in", analyseerde de Belg de aanval van zijn concurrent. "Ik ga het geen rare actie noemen, wel een mooie. We komen zo met een mooie groep voorop."
"Ik had goede benen", vervolgde Evenepoel. "Het was plezierig en onverwacht om met deze renners in de kopgroep te zitten. Maar in het moderne wielrennen zijn alle scenario's mogelijk."
Vrolijke gezichten dus na afloop, hoewel iedereen had afgezien. "Die aanval van Vingegaard deed pijn", zei Pogacar. "Gelukkig was het dalend tot aan de finish en kon ik wat herstellen. Van der Poel was duidelijk de snelste van deze groep, maar na zo'n zware finale kan het anders lopen."
Zo voegde de grootste van de 'Grote Vier' wéér een zege toe aan zijn duizelingwekkende erelijst. "Ik verbaas ook mezelf nog weleens", zei Pogacar, die zijn concurrenten met een grote grijns 'geruststelde'. "Misschien stop ik wel wat eerder hoor. Als mijn contract erop zit."
Het contract van Pogacar loopt tot 2030, weet vermoedelijk ook Buitrago. De Colombiaan kon de vier kanonnen in de laatste honderden meters niet volgen en finishte in de buik van het peloton. Toch zal hij deze finale vermoedelijk niet gauw vergeten.
Source: Nu.nl sport