DEN HAAG - 'Veteranen zetten zich met gevaar voor eigen leven in voor onze vrijheid en dat verdient waardering', vindt de VVD in de Haagse gemeenteraad. Maar Den Haag doet veel te weinig voor haar veteranen en dat moet anders, vindt de partij. De VVD wil dat er veteranenbeleid komt, vastgelegd in een verordening.
'Voor mij begon de wereld van veteranen te leven toen ik in 2010 met Anne Mulder voor het eerst meeging naar Veteranendag', vertelt VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg.
Anne Mulder is voormalig VVD-wethouder en -raadslid in Den Haag en hij diende als 'blauwhelm' bij de VN-vredesmacht in Bosnië in 1995. Hij kreeg landelijke bekendheid door zijn verhaal in de documentaire van Coen Verbraak 'Srebrenica - de machteloze missie van Dutchbat'.
'Dat bezoek aan Veteranendag heeft blijvende indruk op mij gemaakt', zegt Van Basten Batenburg. 'Deze mensen hebben heftige dingen meegemaakt. Dat doet wat met deze mannen en vrouwen.'
Maar de erkenning, waardering en hulp die de veteranen van de gemeente Den Haag krijgen, is volgens de VVD te beperkt. De partij heeft, na gesprekken met veteranen, een initiatiefvoorstel geschreven met daarin elf actiepunten om daar verandering in te brengen. De actiepunten moeten uiteindelijk in een verordening terecht komen.
Zo ontbreekt het volgens de VVD aan een centraal contactpunt waar veteranen die problemen hebben, terecht kunnen. 'Gemeenten hebben een verhoogde zorgplicht voor veteranen, maar veteranen die op zoek gaan naar hulp lopen bij de gemeente vaak tegen een dichte deur op', zegt Van Basten Batenburg.
Een vast contactpunt binnen de gemeente met ondersteuning van vrijwillige veteranen helpt, verwacht de partij.
Daarnaast zou Den Haag meer trots en waardering voor veteranen moeten uitstralen, vindt de VVD. 'In Den Haag is, naast de Nationale Veteranendag en een Veteranenontvangst die de laatste jaren op 5 mei wordt gevierd, opvallend weinig aandacht voor veteranen', zegt VVD-raadslid Noud Dumoulin.
Ook de Veteranenontvangst komt momenteel niet goed uit de verf, stelt de partij. Daar werd de partij zich van bewust na opmerkingen van veteranen over de jaarlijkse Veteranenontvangst. Die was altijd in het Atrium, maar is verplaatst naar het Malieveld op 5 mei.
'In het Atrium was het een speciale bijeenkomst, toegeschreven op de veteranen', zegt Van Basten Batenburg. 'Nu is dat anders en gaat de bijeenkomst gepaard met harde muziek en veel andere mensen. De speech van de burgemeester wordt overstemd door de muziek.'
Een ander voorbeeld van een gebrek aan erkenning zijn volgens de VVD de witte Anjerperken. De witte anjer is het nationale symbool voor de waardering van veteranen en het Nationaal Comité Veteranendag heeft gemeenten opgeroepen om witte Anjerperken aan te leggen.
Den Haag heeft daar gehoor aan gegeven en vier van zulke perken aangelegd, bij de Hofvijver, Sophiahof, op het De Savornin Lohmanplein en op de Frederikkazerne. 'Helaas mist dit initiatief deels haar doel, doordat de perken onbekend zijn onder Hagenaars', zegt Dumoulin.
Ook zien de perken er buiten de bloeiperiode van de anjer weinig florissant uit. 'Laat de gemeente de perken het hele jaar onderhouden', vindt Van Basten Batenburg. 'Misschien kunnen veteranen de perken onderhouden samen met schoolkinderen.'
De partij wil dat Den Haag de omgang, waardering en hulp aan veteranen vastlegt in beleid en een verordening. 'De gemeente Lochem heeft al een veteranenverordening', zegt Dumoulin.
Dat is daar door de burgemeester zelf in gang gezet, weet hij. 'Aanleiding was een kind dat geen vrij van school kon krijgen op de dag dat zijn vader na zes maanden uitzending terugkwam.'
'In Lochem is vervolgens een verordening opgesteld waar onder andere de Veteranendag en het Veteranenontmoetingscentrum zijn vastgelegd. Een veteraan kan daar altijd op begrip rekenen.'
Van Basten Batenburg vindt de waardering en erkenning van veteranen juist nu belangrijk. 'Zeker in deze tijden van spanningen in de wereld', zegt ze.
'Er wordt gezegd dat we ons moeten voorbereiden op een oorlog en dat we weerbaarder moeten zijn. Dan hebben we de mannen en vrouwen in uniform nodig, die voor onze veiligheid staan.'
Source: Omroep West Den Haag