Voor deze 93ste editie van de 24 uur van Le Mans verschijnt Iron Dames met een speciale kleurstelling op de baan die breekt met een traditie: het iconische roze is ingeruild voor wit. De #95 Porsche 911 GT3 R, bestuurd door Michelle Gatting, Rahel Frey en Célia Martin, is op het Circuit de la Sarthe voorzien van een volledig witte livery, waarbij alleen de achtervleugel het kenmerkende roze van het team behoudt – een subtiele verwijzing naar de volledig vrouwelijke bezetting.
Deze eenmalige kleurstelling, exclusief ontworpen voor de langeafstandsklassieker, doet meer dan enkel de visuele codes doorbreken – het draagt een krachtig statement uit. Zorgvuldig gekozen woorden als passie, toewijding, vastberadenheid, discipline en energie zijn op de carrosserie van de auto aangebracht. Dit zijn de waarden die het Iron Dames-project sinds het begin kenmerken – waarden die Rahel Frey, de meest ervaren van de drie coureurs, met trots zal uitdragen tijdens de legendarische race.
"Ja, er is minder roze, maar we hebben het hele jaar roze, en voor Le Mans veranderen we altijd een beetje", zei de Zwitserse coureur enthousiast in gesprek met Motorsport.com. "Maar dit keer gaat het echt om de woorden – we willen krachtige boodschappen delen en sterke kernwoorden benadrukken zoals passie en toewijding, alles wat nodig is om als vrouw in deze sport te overleven."
Rahel Frey, Célia Martin en Michelle Gatting komen namens Iron Dames in actie in Le Mans.
Foto door: Rainier Ehrhardt
Toch heeft het verdwijnen van de iconische roze kleurstelling van de Iron Dames – sinds hun debuut op Le Mans in 2019 en in het WEC sinds 2021 – bij sommige fans tot teleurstelling geleid, al lijkt het Michelle Gatting juist te verheugen. "Ik ben blij dat er minder roze is", zei ze openhartig. "Want voor mij… weet je, roze betekent Iron Dames… en het is er nog steeds, het zit overal. We hebben roze schoenen… Het is niet alsof er helemaal geen roze meer is, maar ik vind het gaaf dat we iets anders doen. Het is een speciale kleurstelling, eenmalig voor Le Mans. Ik vind het fantastisch dat we iets proberen dat wat minder roze is."
De Deense coureur gaf ook toe dat een neutralere uitstraling op de baan zelfs een voordeel zou kunnen zijn. De felroze Porsche – een van de herkenbaarste auto's op de grid – trekt niet alleen aandacht, maar roept soms ook vooroordelen op. Ze legde uit dat sommige coureurs het hen moeilijker maken op de baan, doordat ze niet voorbij de stereotypen kunnen kijken die gepaard gaan met een volledig vrouwelijk team.
"Ik denk ook dat het goed is voor onze concurrenten dat ze niet alleen roze zien", zei Gatting, enigszins teleurgesteld. "Want bij sommige coureurs gebeurt er iets in hun hoofd als ze een roze auto zien. En dat kan ons het leven moeilijk maken. Je weet wel: 'Oh, het is een roze auto, de Iron Dames zitten achter me', en dat kan de dingen wat ingewikkelder maken tijdens een race."
"Uiteindelijk weten coureurs tegen wie ze racen. Ik weet dat als er een gele auto achter me zit, dat het de Corvette is. Zij weten dat als er een roze auto in hun spiegels verschijnt, dat het de Iron Dames zijn, en dat er een vrouw achter het stuur zit. Ja, mensen weten dat, en ze respecteren het – maar er zijn nog steeds mensen die ermee worstelen. En er zijn coureurs die het ons echt moeilijker maken. Dus ik denk dat het misschien helpt als de auto iets minder roze is."
Source: Motorsport