Bondscoach Ronald Koeman kreeg tegen Finland wat hij wilde: een stressvrije zege. In het Olympisch Stadion in Helsinki maakten Memphis Depay en Denzel Dumfries met vroege treffers het verschil.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Wie bij Finland-Nederland was, genoot vooral van de aankleding, tenminste voor wie houdt van stadions in de geest van Jan des Bouvrie. Het stijlvol verbouwde Olympisch Stadion in Helsinki bevat veel hout, veel wit, kent veel slimme lichtpunten en heeft een prachtige akoestiek. Vooraf was er een interview met de sympathieke oud-international Mika Lipponen, die lang bij FC Twente speelde. En overal kwam de oehoe terug, deze imposante vogel is het symbool van de nationale Finse ploeg, nadat een oehoe tijdens een gewonnen interland tegen België in 2007 de lat als toevluchtsoord verkoos.
Qua voetbal werd het verder een weinig gedenkwaardige avond. Nederland won, zoals verwacht werd, vrij eenvoudig met 0-2. Memphis Depay en Denzel Dumfries scoorden al voor rust.
Nederland speelde meestal kalm, bedachtzaam, met veel tikjes breed en terug. Het zocht de flanken zoals afgesproken, maar niet altijd in het allerhoogste tempo. En hadden Cody Gakpo en Jeremie Frimpong eenmaal de bal, dan wachtten hen minimaal twee Finnen op.
Nederland was beducht voor balverlies in de as, een geslaagde Finse uitbraak zou het volk op de tribunes in vuur en vlam kunnen zetten, en dat kon weer overslaan op de spelers op het veld. De start van de kwalificatiecampagne van Oranje mocht absoluut niet in het water vallen, waarschuwde bondscoach Ronald Koeman vooraf.
Finland verdedigde met drie linies van in totaal negen veldspelers, ook de bonkige spits Joel Pohjanpalo en zijn al net zo stevige vervanger Benjamin Källmann schuwden de defensieve arbeid niet.
Kom er maar eens doorheen als je niet dagelijks samenspeelt, als bijna iedereen toch vermoeid is van een lang seizoen. Van de basisspelers had alleen Nathan Aké weinig gespeeld het voorbije seizoen door een voetbreuk. Hij was een van de slordigste spelers. Samen met rechtsbuiten Frimpong, die in de slotfase op gevaarlijke plekken de bal verloor.
Op de andere flank stond de beste speler van Oranje, Gakpo. Hij sleurde, sprintte, dribbelde buitenom en binnendoor, gaf in de 23ste minuut een indraaiende voorzet met binnenkant voet op Dumfries die daarop de bal met binnenkant voet vanuit de lucht in de kruising werkte. Prachtig doelpunt, hoogtepunt van de wedstrijd.
Finland, dat vier punten uit twee wedstrijden vergaarde, had weinig ambities in aanvallende zin, ook na de vroege achterstand die de ervaren Finse middenvelder Kaan Kairinen Nederland cadeau deed. Zijn tikkie terug met de borst in de zesde minuut viel zo voor de voeten voor Memphis Depay die zijn 48ste interlanddoelpunt aantekende. Nog twee treffers en hij evenaart recordhouder Robin van Persie. Misschien is het dinsdag tegen Malta zover, al weert dat land zich kranig deze campagne. Litouwen wist eerder op de avond niet van Malta te winnen. Finland sleepte er met moeite een 1-0 winst uit.
Finland, dat alleen in doelman Lukas Hradecky een speler heeft die op topniveau uitkomt, hoopte vooral op bevliegingen van Oliver Antman, de aanvaller van Go Ahead Eagles, die zich graag wilde laten zien op dit podium na al veelvuldig in de eredivisie te hebben geïmponeerd. Hij was beweeglijk, kwam een paar keer gevaarlijk door, maar had weinig kundige medestanders voorin.
Lang was Virgil van Dijk achterin soeverein. Met grote passen, een stevig blok of een hoge sprong wist hij gevaar al te neutraliseren voordat doelman Mark Flekken, die de geblesseerde Bart Verbruggen verving, in actie moest komen. Pas in de slotfase werd het serieus hectisch voor Flekken.
Maar Nederland kwam uiteindelijk schadevrij en zonder al te veel stress de zonnige Finse avond door. Zo makkelijk is het niet een underdog te kloppen begin juni. België speelde gelijk tegen Noord-Macedonië, Engeland won maar met 1-0 bij Andorra, Italië verloor met 3-0 van Noorwegen.
Het decor was daarbij dus best vervreemdend, door het vele houtgebruik heeft het Olympisch Stadion wat weg van de sfeer van een concertgebouw. De toeschouwers zitten door de omringende atletiekbaan vrij ver van het publiek.
In Helsinki hielden supporters zich koest overdag, slechts een luttel shirtje van het Fins elftal met ‘Litmanen’ achterop was zichtbaar op het grootste plein. Tijdens de wedstrijd roerden de Finse fans zich wel, vooral een groot vak achter een van beide doelen ging tekeer, maar het werd niet zo’n gekke avond als in 2007, toen er een enorme uil van lat naar lat vloog en de Belgen eraan moesten geloven met 2-0. In het luchtruim lieten zich zaterdagavond alleen drie meeuwen zien.
Ze zullen zich verveeld hebben met het spel na rust toen het allemaal behoorlijk slordig werd. Tijjani Reijnders kreeg nog geel zoals in de eerste helft Jan Paul van Hecke tegen geel aanliep. Samen met het gerommel in de slotfase waren het de enige smetjes op een verder zorgeloze avond voor Koeman.
Van Dijk blij met zege in ‘lastige’ eerste horde
Aanvoerder Virgil van Dijk is blij dat Oranje in Finland de eerste horde richting het WK van volgend jaar goed heeft genomen (0-2). ‘De eerste is altijd lastig. Zeker onder deze omstandigheden, twee weken na zo’n lang seizoen voor iedereen. Dan is het belangrijk dat we 3 punten hebben gepakt’, zei de 33-jarige aanvoerder tegen de NOS.
Van Dijk is ‘heel tevreden’ met de 2-0 en het feit dat zijn ploeg sinds enige tijd weer de nul hield. ‘Het eerste uur was heel goed, het laatste halfuur kunnen we beter. We willen iedereen vermaken, maar we hebben ook met een tegenstander te maken.’
De speler van Liverpool kijkt uit naar het duel van dinsdag met Malta in het stadion van FC Groningen, waar hij aan het begin van zijn carrière speelde. ‘Ik heb daar heel veel zin in, ik vind dat hartstikke leuk. Dat is voor mij de plek waar het is begonnen.’
Ook doelpuntenmaker Denzel Dumfries was tevreden met de uitzege op de Finnen. ‘We hebben drie punten en dat is het belangrijkste’, zei hij in de catacomben van het Olympisch Stadion in Helsinki. ‘Het was een zakelijke zege.’
‘We legden in de eerste helft veel energie in de wedstrijd’, zei de rechtsback. ‘Dan zie je dat we kansen krijgen. In de tweede helft lukte dat minder. Misschien is dat logisch na een lang seizoen. In de slotfase gaven we echter ook een paar kansen weg. Daar moeten we het nog even over hebben.’
Dumfries verloor vorige week met Internazionale de finale van de Champions League met maar liefst 5-0 van Paris Saint-Germain. ‘Dat was een klap, ook omdat we kansloos waren. Maar ik vind het een eer dat ik nu nog voor het Nederlands elftal mag uitkomen. Daarna wacht er nog een WK voor clubs. Ook daar ga ik mijn best doen. De kalender is vol, dat is misschien niet goed voor de kwaliteit van het voetbal.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant