is correspondent Afrika van de Volkskrant. Ze woont in Dakar, Senegal.
Waar lopen de correspondenten van de Volkskrant tegenaan in hun dagelijkse leven? Vandaag: Dakar, de standplaats van Afrika-correspondent Saskia Houttuin, wordt overspoeld door schapen voor de mooiste dag van het jaar: Tabaski.
Zoals er in Nederland meer fietsen dan mensen zijn, kent Senegal in deze tijd van het jaar een fenomeen van vergelijkbare proporties – met schapen. In ons buurtje is er geen ontsnappen aan de dieren. Ik ben verrassend snel gewend geraakt aan de kakofonie van geblaat die de straten van Dakar op dit moment vult.
De schapen worden verkocht voor het offerfeest dat Senegalezen dit weekeinde vieren. Wereldwijd herdenken moslims die dag de bereidheid van de profeet Ibrahim om zijn zoon aan Allah te offeren – uiteindelijk volstond het slachten van een ram. Hier staat het feest beter bekend als Tabaski: het schapenfeest.
Met het weekeinde voor de deur trekken drommen belangstellenden naar de vele witte partytenten die hier langs de kant van de weg zijn opgetuigd. De verkoper achter de bioscoop heeft erg mooie exemplaren, heb ik me laten vertellen. Andere populaire verkooppunten in Dakar zijn sportvelden, busstations, en gek genoeg, rotonden.
Kleermakers en kappers draaien overuren, op billboards prijzen alle denkbare merken (van telefoonproviders tot oliemaatschappijen) hun waar aan met speciale korting. In de supermarkt zijn tuinstoelen en barbecues in de aanbieding. Het is ‘la plus belle journée de l’année’, zei een kennis met glanzende ogen: de mooiste dag van het jaar. Maar dat geldt lang niet voor iedereen.
Wie als man (soms vrouw) des huizes Tabaski goed wil doen hoort, nee, móet een schaap kopen. Daar hangt een fors prijskaartje aan. Omgerekend kost een schaap van medium formaat nu zo’n 200 euro, wat in de buurt komt van een gemiddeld maandsalaris. Hoe mooier het schaap, hoe meer aanzien. ‘Het schaap maakt de man’, zag ik iemand zeggen in een filmpje op TikTok.
Maar lang niet iedereen kan dat betalen, ook al wordt er het hele jaar door voor gespaard. Het leidt tot afgunstige blikken, familieruzies en soms zelfs echtscheidingen, als ik de Senegalese talkshows mag geloven.
Daarom adverteren banken hier al maanden van tevoren met speciale Tabaski-leningen, waarmee schapen op krediet kunnen worden gekocht. Politieagenten zijn extra op hun hoede. In aanloop naar Tabaski neemt diefstal altijd toe. Wie al een schaap heeft bemachtigd, bewaart hem daarom veilig achter de voordeur. Getuige het ochtendgeblaat dat uit ons plafond lijkt te komen, vermoed ik dat een van onze naaste buren er zelfs eentje op het dak houdt.
Vorig jaar bezocht ik een van de bekendste schaapskooien in het land, een gigantische tent waar zo’n duizend schapen werden gehouden. De president kocht er zijn schaap (‘niet al te duur, hij is een man van het volk’, vertelde de eigenaar). Onderdeel van het circus is ook het showen van de Ladoum, het meest prestigieuze schapenras in West-Afrika. Dat wordt niet verkocht voor zijn vlees, maar voor zijn zaad.
‘De Ferrari onder de schapen’, verzekerde de fokker mij. Zijn beste exemplaar, een ram zo groot als een fors kalf, had hij Joe Biden genoemd naar de toenmalige president van de Verenigde Staten. Het dier was 38 duizend euro waard. Maar toen ik deze week weer een kijkje in zijn stal nam, bleek Joe Biden in prijs gehalveerd. ‘Hij wordt ook een dagje ouder.’
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant