Elon Musk en Donald Trump zetten maandenlang eensgezind de kettingzaag in de Amerikaanse overheid en democratie, maar van hun vriendschap lijkt niets meer over. Iedereen met een internetverbinding kon donderdagavond- en nacht meekijken hoe de twee elkaar in de haren vlogen en dreigementen uitten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De ruzie die zich afspeelt op sociale media komt amper een week nadat Elon Musk vertrok uit het Witte Huis, waar hij het departement voor overheidsefficiëntie leidde (DOGE). Dat department moest biljoenen snoeien in de Amerikaanse overheidsuitgaven.
Trump zei donderdag ‘erg teleurgesteld’ te zijn in Musk, die de afgelopen dagen felle kritiek heeft geuit op een mega-wetsvoorstel van de president dat volgens onafhankelijke schattingen de Amerikaanse schuldenlast juist zal vergroten.
Op X sloeg Musk, die eerder nog doorging voor Trumps ‘first buddy’, meteen hard terug. ‘Zonder mij zou Trump de verkiezingen hebben verloren’, schreef Musk op zijn eigen socialemediaplatform. ‘Wat een ondankbaarheid.’ Musk stopte bijna 300 miljoen dollar in de Republikeinse campagnekas tijdens de afgelopen verkiezingen.
Musk ontkende Trumps claim dat hij op de hoogte zou zijn geweest van de inhoud van het wetsvoorstel, dat nog wacht op goedkeuring van de Senaat. Volgens de president kwam Musk pas met zijn kritiek naar buiten toen hem duidelijk werd dat belastingvoordelen voor elektrische auto’s zouden worden geschrapt, en dus zijn Tesla’s.
Trumps wetsvoorstel, door de president liefkozend ‘a big beautiful bill’ genoemd, was door Musk eerder al afgedaan als ‘een gedrocht’. De techmiljardair hekelde het pakket dat met flinke belastingverlagingen en bezuinigingen op de overheidsuitgaven de komende jaren zal leiden tot een duizenden miljarden dollars hogere staatsschuld, zoals een onafhankelijk overheidsorgaan becijferde.
Of het nog goedkomt tussen de twee, betwijfelt Trump. ‘Elon en ik hadden een geweldige band. Ik weet niet of dat nog steeds zo is.’ Op zijn sociale medium Truth Social zette Trump de ruzie daarna voort. Naar eigen zeggen zou hij Musk, die ‘irritant’ begon te worden en zou zijn ‘doorgedraaid’ over het schrappen van de belastingvoordelen, gevraagd hebben te vertrekken.
Trump suggereerde bovendien dat hij alle overheidscontracten met en subsidies voor Musks bedrijven geschrapt zouden moeten worden. Musk verdient miljarden met onder meer SpaceX, dat veel werkt voor de Nasa. De aandelenkoers van Tesla op Wall Street zakte donderdagmiddag met 14,3 procent.
In reactie daarop dreigde Musk de SpaceX-ruimtevaartuigen die bemanningsleden naar het internationale ruimtestation ISS en terug naar de aarde brengen aan de grond te houden. ‘In het licht van de verklaring van de president over het opzeggen van mijn contracten met de regering zal SpaceX onmiddellijk beginnen met het ontmantelen van zijn Dragon-ruimtevaartuigen’, schreef Musk op X.
Als de Dragon-vaartuigen aan de grond blijven, hebben de Verenigde Staten geen manieren meer om mensen in een baan rond de aarde te brengen. Het bevoorraden van het ISS wordt dan ook veel moeilijker.
Musk beweerde ook dat Trump genoemd is in de zaak rond de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. ‘Tijd om de echte grote bom te gooien’, aldus Musk op X. ‘Donald Trump staat in de Epstein-files. Dat is de echte reden waar ze niet openbaar gemaakt zijn.’ Verdere verduidelijking gaf hij niet.
Diep in de nacht van donderdag op vrijdag leek Elon Musk plots toch open te staan voor een afkoelingsperiode in de vete met Trump. Miljardair Bill Ackman, een bondgenoot van zowel Trump als Musk, postte op X dat ze ‘vrede moeten sluiten ten behoeve van ons geweldige land’, waarop Musk antwoordde: ‘Je hebt geen ongelijk.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant