Waar de reservecoureurs van Red Bull Racing en talenten uit het juniorprogramma momenteel onder een vergrootglas liggen door de elf strafpunten voor Max Verstappen, sijpelt door dat Red Bull heeft gevraagd om een uitzondering op de superlicentieregels voor Arvid Lindblad. Het is belangrijk om te vermelden dat dit verzoek niet direct samenhangt met de strafpunten van Verstappen en dat het aanmerkelijk eerder is ingediend, zoals Helmut Marko ook heeft laten weten. Volgens informatie van Motorsport.com wordt het verzoek volgende week behandeld tijdens de eerstvolgende bijeenkomst van de FIA World Motor Sport Council.
Lindblad komt momenteel uit in de Formule 2 en voldoet aan alle overige regels voor een superlicentie, het papiertje dat nodig is om officiële sessies in de Formule 1 te mogen afwerken. Lindblad heeft genoeg punten verzameld in de juniorklassen om in aanmerking te komen voor zo'n licentie, al kunnen coureurs die formeel pas krijgen als ze achttien worden. Het is een regel die is ingevoerd na het bijzonder vroege Formule 1-debuut van Max Verstappen, die de koningsklasse inkwam toen hij nog maar 17 was en nog niet over een regulier rijbewijs beschikte. Om een herhaling van zetten te voorkomen, koppelde de FIA een minimumleeftijd aan het superlicentiesysteem, waar F1-aspirtanten tegenwoordig aan moeten voldoen.
Vorig jaar is de deur echter weer op een kier gezet voor talenten jonger dan 18 jaar. Het gebeurde tijdens een discussie over Andrea Kimi Antonelli, waarbij Mercedes eveneens om een uitzondering had gevraagd - net zoals Red Bull dat nu dus doet. Het leidde tot een aanpassing van de FIA International Sporting Code, meer specifiek artikel 13.1.2. In appendix L valt tegenwoordig te lezen: "Uitsluitend met toestemming van de FIA mag aan een coureur van 17 jaar een superlicentie worden verstrekt als hij recent en ook constant heeft aangetoond over uitzonderlijke kwaliteiten en voldoende volwassenheid te beschikken." Doordat Lindblad al voor zijn achttiende verjaardag genoeg punten heeft en als rookie derde staat in de Formule 2 - inclusief twee overwinningen - lijkt hij hiervoor in aanmerking te komen.
De FIA zal het verzoek volgende week bespreken in Macau, waar het punt op de agenda van de World Motor Sport Council-bijeenkomst staat. Bij groen licht mag Lindblad vrije trainingen in de Formule 1 afwerken en zelfs instappen als vervanger van één van de gebruikelijke coureurs. Het kan Red Bull in de huidige situatie een extra optie bieden. Als Verstappen tegen een schorsing aanloopt en Red Bull besluit om één van de Racing Bulls-coureurs door te schuiven, dan zou Lindblad in theorie Isack Hadjar of Liam Lawson kunnen vervangen bij het zusterteam. Naast Lindblad (als het verzoek wordt gehonoreerd door de FIA), heeft Red Bull ook nog de beschikking over Ayumu Iwasa als reservecoureur.
Lindblad wordt op 8 augustus overigens 18, enkele dagen na de Grand Prix van Hongarije, waardoor de Brits-Zweedse coureur tijdens de Formule 1-zomerstop sowieso zijn superlicentie kan krijgen.
Foto door: Formula Motorsport Ltd
Source: Motorsport