DEN HAAG - Het leven stond op zijn kop toen Charlotte van Leeuwen (30) eind 2023 werd gediagnosticeerd met borstkanker. Negen maanden na haar laatste chemotherapie staat de Haagse nu voor een nieuwe uitdaging: op haar racefiets deelnemen aan de Alpe d'HuZes, waarbij geld wordt opgehaald voor KWF Kankerbestrijding.
Toen Charlotte een knobbeltje in haar borst ontdekte, verwees de huisarts haar onmiddellijk door naar het ziekenhuis. 'Ik kreeg vanwege mijn leeftijd geen mammografie maar een echo en toen zagen ze toch dat er iets fout zat, maar ze konden nog niet echt plaatsen wat het was.'
Voor de zekerheid werd er een punctie uitgevoerd en daaruit bleek dat het foute boel was. Met die uitslag kwam Charlotte in een emotionele achtbaan terecht. 'Het was eigenlijk meteen chaos.'
Na een week kreeg de Haagse te horen dat de kanker wel te behandelen was. 'Ze hoopten dat het nog weggesneden kon worden en dat het daarmee klaar was.'
'Dus ik ben als eerste geopereerd, met een amputatie en reconstructie, en toen zagen ze dat de snijranden niet schoon waren, dus ik ben nog een keer geopereerd.'
Vijftien bestralingen, een fertiliteitstraject en twintig weken chemo volgden. Ook de komende jaren moet Charlotte hormoontherapie ondergaan, omdat haar lichaam bepaalde hormonen niet mag aanmaken.
'Ik heb heel veel gehad aan mijn vriend, inmiddels mijn verloofde. Ik ben in die periode ook ten huwelijk gevraagd, dat is heel mooi.' Ook kreeg ze veel steun van haar ouders, broer, zus, (schoon)familie en vrienden. 'Die waren er volledig voor mij.'
Op donderdag 5 juni vindt de Alpe d'HuZes plaats, een jaarlijks sportevenement waarbij duizenden deelnemers de bekende Alpe d'Huez beklimmen om geld in te zamelen voor KWF Kankerbestrijding.
Onder het motto 'opgeven is geen optie' fietsen, hardlopen of wandelen de sportievelingen de Alpe d'Huez tot zes keer op en af.
Fietsen is altijd een uitlaatklep voor Charlotte geweest en ook tijdens de chemo probeerde ze deze hobby aan te houden. 'Het kon niet iedere keer. De ene keer kon ik niet eens de straat uitlopen, maar in goede weken probeerde ik wel echt op de fiets te stappen en wat kilometers te maken.'
'Het is ook heel belangrijk om te blijven bewegen in zo'n periode, want het helpt heel erg in het verwerken, het herstel en het opvangen van de zware chemo.'
Driekwart jaar na de laatste chemobehandeling gaat het naar omstandigheden goed met Charlotte. 'Ik heb nog hele zware medicatie, maar ik ben weer aan het werk, aan het re-integreren.'
Met als doel weer fit te worden, schreef Charlotte zich vlak na haar laatste chemotherapie in voor het jaarlijkse sportevent in het Franse Huez. 'De Alpe d'HuZes is natuurlijk enorm bekend en tijdens de chemo dacht ik: ik wil hier wat mee. Ik wil ook weer iets hebben waar ik naartoe kan werken.'
Charlotte wilde het fietsavontuur aangaan met haar vader, maar vroeg ook of andere bekenden zich wilden aansluiten. 'Uiteindelijk hebben we nu twee teams. Mijn vader heeft een team met allemaal vrienden en ik heb een team met mijn broer, vriendinnen en aanhang.'
Daarnaast is ze gekoppeld aan Hart van Nederland-presentatrice Annemarie Brüning, die met haar de berg zal beklimmen. 'SBS6 gaat het evenement uitzenden en heeft mij gevraagd of ik gekoppeld wilde worden aan een bekende Nederlander, om zo extra awareness te creëren voor borstkanker en extra geld op te halen voor het KWF. Meer onderzoek naar kanker is echt nodig. Dat heb ik afgelopen jaar ook echt gemerkt.'
Met veel oefenrondjes door de duinen, is Charlotte klaar voor de grote dag. 'Ik heb er wel veel zin in, maar ik ben ook wel bang voor de emoties die erbij gaan komen, want het is ook gewoon een hele heftige berg en iedereen is daar ook voor een eigen reden. Maar ik vind het een heel mooi initiatief, dus ik kijk er wel naar uit.'
Source: Omroep West Den Haag