Met de SF-25 heeft Ferrari vooralsnog geen bijzonder succesvolle bolide op de baan gezet. Successen zijn schaars gebleken met als enige hoogtepunten een sprintzege van Lewis Hamilton in China en podiumplaatsen van Charles Leclerc in Saudi-Arabië en Monaco. De Monegask voegde daar afgelopen zondag in Catalonië een nieuwe derde plek aan toe tijdens de Grand Prix van Spanje, terwijl teamgenoot Hamilton als zesde geklasseerd werd. Het bleek bovendien genoeg om de tweede plaats in het kampioenschap voor constructeurs over te nemen van Mercedes. Toch stemt dat teambaas Frederic Vasseur maar deels tevreden.
"Ik ben liever tweede dan vierde of vijfde. Na China, waar we gediskwalificeerd werden, stonden we vijftig of zestig punten achter op Mercedes en Red Bull. Nu staan we ervoor. In de laatste vier, vijf evenementen hebben we heel behoorlijk werk geleverd, vind ik. Toch moeten we ook in gedachten houden dat we hier zijn om races te winnen, en dat we niet op P2 willen staan", benadrukt Vasseur tegenover onder meer Motorsport.com. "Dat betekent dat we ons op McLaren moeten concentreren. Ik heb het niet over het kampioenschap, maar over de snelheid. Ik denk dat we er hier niet zo ver van verwijderd waren in de eerste veertig ronden. Dat houdt in dat we moeten blijven pushen en dezelfde weg moeten blijven bewandelen als we races willen winnen."
Vasseur beseft dus dat Ferrari er nog niet is, maar ook hij ziet dat de situatie sinds de introductie van enkele upgrades in ieder geval een stuk verbeterd is. Dat was al te zien in Imola en Monaco en is nu bevestigd op het Circuit de Barcelona-Catalunya. "Als je kijkt naar hoe de race er in ronde 40 voor stond, dan reden we op een gegeven moment slechts vijf seconden achter [Lando] Norris. De snelheid was dus een stuk beter dan drie tot vier races geleden, toen we op een ronde werden gezet in Miami", stelt Vasseur, die de ingreep van de FIA omtrent flexi-wings niet als reden wil aanvoeren. "Ik wil niet zeggen dat het de voorvleugel is. Trek niet te snel conclusies, want iedere race geeft een ander beeld."
Hoewel het bij Ferrari langzaamaan de goede kant op gaat, kende Hamilton een moeizame race in Spanje. In de kwalificatie wist hij teamgenoot Leclerc voor de verandering eens af te troeven, maar gedurende de race moest hij zijn teamgenoot voorbij laten gaan. Uiteindelijk viel de zesde plek hem ten deel, waarna Hamilton verklaarde nog nooit zo'n slechte race meegemaakt te hebben. Zo rampzalig was de race ook niet, vindt Vasseur. "Hij heeft 70 procent van de race voor Russell gereden, maar ik betwijfel of Russell gezegd heeft dat zijn race een ramp was", zegt hij, om eraan toe te voegen dat Hamilton in de laatste stint met een probleem kampte in de auto. "Het resultaat is dus niet goed, maar hij heeft 45 ronden voor Russell gereden."
Gevraagd naar wat de oorzaak van het probleem was bij Hamilton, wil Vasseur niets prijsgeven: "Nee, dat ga ik niet vertellen." Wel erkent de Franse teambaas van Ferrari dat de bolide van Leclerc eveneens een probleem had. Zoiets werd ook opgemerkt door Mercedes-teambaas Toto Wolff, die wat olie uit de SF-25 zag komen in de slotfase - iets wat Vasseur overigens ontkende: "Ook de andere auto had een klein probleem, maar dat had niets te maken met de olie. Ik weet niet waar dat vandaan komt."
Source: Motorsport