De herstructurering van KTM AG en twee dochterondernemingen is voorlopig afgerond dankzij een financiële lening van 525 miljoen euro van Bajaj Auto. Daarnaast is er een koopoptie-overeenkomst ondertekend, die het Indiase bedrijf de mogelijkheid biedt om op termijn controle te krijgen over de Oostenrijkse onderneming. Door de financiële problemen waar KTM mee kampte, waren er veel zorgen over de toekomst van de motorfabrikant - ook in de MotoGP.
De toekomst van KTM is voorlopig veiliggesteld met de nieuwe kapitaalinvestering van Bajaj Auto, maar de toekomst van het MotoGP-team is nog altijd onzeker. Het contract met MotoGP-promotor Dorna loopt tot eind 2026, daarna is nog zeker niks gegarandeerd voor KTM. "Er zijn bestaande contracten die we zullen nakomen", zegt KTM-CEO Gottfried Neumeister in de Salzburger Nachrichten. "Ik kan nu niet spreken over alle klassen en categorieën, maar laat me één ding duidelijk maken: we blijven in de motorsport actief. Persoonlijk ben ik groot fan van de MotoGP en ik denk dat er veel zal veranderen nu Liberty Media als nieuwe promotor in beeld is."
De overname van Dorna Sports moet nog worden goedgekeurd door de Europese mededingingsautoriteit – een beslissing wordt in juni verwacht. In de MotoGP-paddock hoopt men dat de betrokkenheid van Liberty Media, net als bij Formule 1, zal leiden tot betere marketing en het aanboren van nieuwe markten – met name in de Verenigde Staten, die ook voor de MotoGP als groeimarkt worden gezien. De vraag is nu of KTM op lange termijn in de koningsklasse blijft. In 2027 wordt een nieuw technisch reglement ingevoerd, waarbij de motorinhoud daalt tot 850cc. Voor de periode 2027–2031 heeft nog geen enkele fabrikant een contract ondertekend.
Maakt KTM ook na 2026 deel uit van de MotoGP-grid? "Als we het ons kunnen veroorloven – maar dat moeten we zorgvuldig evalueren", aldus Neumeister. "Als Liberty Media instapt, mogen we meer aandacht verwachten." Hij voorspelt een boost zoals bij F1. "Liberty zal zeker meer races in de VS willen organiseren, onze belangrijkste individuele markt. Dus ik zou een beslissing om ons terug te trekken uit MotoGP niet licht nemen. Er zijn veel variabelen: wat wordt het nieuwe concept? Wat zijn de kosten? Komt er een budgetplafond?" Vooralsnog zijn er echter geen plannen voor een budgetplafond zoals in de Formule 1.
Recent gingen er geruchten dat Tech3-teambaas Hervé Poncharal zich zou willen losmaken van KTM vanwege de onzekere toekomst, mogelijk richting Honda. Deze geruchten zijn ontkend. "Onze plannen", zei KTM-motorsportbaas Pit Beirer tijdens de Engelstalige uitzending van Dorna Sports op Silverstone, "zijn op dit moment volledig gericht op het stabiliseren van wat we nu doen en van daaruit bouwen aan de toekomst. Er zijn geen plannen om terug te gaan naar twee motoren. Contractueel hebben we vier rijders onder contract. En we hebben nog steeds een samenwerking met onze geweldige partner Hervé voor een extra jaar."
"Ik zou zeggen: wat de toekomst ook brengt voor de MotoGP, dat nieuwe tijdperk begint in 2027. We zitten nu midden in een contractperiode. We willen onze verplichtingen nakomen en ons echt op het racen richten. De familie is compleet, en Tech3 hoort bij ons. Dat is ook het plan voor volgend seizoen", aldus Beirer.
Source: Motorsport