Tijdens de kwalificatiesimulaties op de zachte band gaf Tsunoda zes tienden toe op Verstappen. Over de boordradio klaagde hij over gripverlies aan beide assen, terwijl uit GPS-data bleek dat hij met name in bocht 9 en 10 veel tijd verloor. Ook tijdens de longruns – die hij net als Verstappen op zowel mediums als softs afwerkte – kon hij het tempo van de viervoudig wereldkampioen niet bijbenen.
"Het was lastig", aldus Tsunoda, die aan het einde van de dag dertiende stond in de tijdenlijst. "Maar eerlijk gezegd voelde het qua verloop van de eerste dag vrij soepel, zeker vergeleken met andere weekenden. Ik heb ook wel stappen gezet van VT1 naar VT2. Maar ik heb echt gewoon geen idee waarom ik zo langzaam ben. De ronde in VT2 voelde best goed aan, al was het natuurlijk nog niet honderd procent. Maar het gat is simpelweg groter dan ik had verwacht."
Volgens Tsunoda is het lastig om precies te duiden waar het probleem zit. "Qua balans is het eigenlijk best oké. Het is dus moeilijk om aan te wijzen wat me precies beperkt. Hopelijk kunnen we iets vinden, want anders wordt het erg moeilijk. Het is ook niet alsof ik een enorme fout heb gemaakt en daardoor achteraan bungel. Als dat zo was, zou ik daar nog vrede mee kunnen hebben. Maar dat is niet het geval."
"Waarschijnlijk wordt het een langere avond dan normaal", zei hij kort na de tweede vrije training. "Ik ga in ieder geval mijn best doen om een oplossing te vinden, maar op dit moment is het allemaal niet erg duidelijk."
Tsunoda gaf tijdens de mediadag aan dat hij nog altijd aan het wennen is aan de auto en werkwijze bij Red Bull. "Ik ben nog steeds bezig om vertrouwen op te bouwen. Mijn begrip van de auto wordt steeds beter. Maar die laatste paar tienden, die laatste paar milliseconden – zeker als je met de evolutie van het circuit mee moet gaan – komen pas als alles natuurlijk aanvoelt", legde hij uit.
"Als je iets verandert aan de afstelling, wil je weten wat dat met de balans doet. Met een nieuwe auto is het lastig om precies te voorspellen hoe die zich zal gedragen. Bij Racing Bulls wist ik na vier jaar exact wat de auto ging doen. Daardoor kon ik me automatisch aanpassen, zonder daar echt over na te denken. Ik verwacht dat dat hier ook met de tijd zal komen."
"Imola deed me beseffen hoeveel ik nog moet leren over deze auto. Misschien had ik dat een beetje onderschat. Het is dus niet zo dat ik vertrouwen ben verloren – ik ben het gewoon nog stap voor stap aan het opbouwen. Op een gegeven moment zijn we waar we moeten zijn."
Source: Motorsport