Een kleine week na de Grand Prix van Monaco krijgen Max Verstappen en Red Bull in Barcelona een circuit voorgeschoteld dat op papier beter bij de RB21 zou moeten passen. Het Circuit de Barcelona-Catalunya beschikt over veel snelle bochten, en dat is afgaande op onder meer Suzuka en Imola precies waar Red Bull Racing beter mee uit de voeten moet kunnen.
Bovendien ging het voorafgaand aan het raceweekend in Catalonië veel over de FIA-ingreep tegen flexi-wings, waarbij de blik nogal snel op McLaren werd gericht. Verstappen maakte tijdens de mediadag echter al duidelijk dat het weinig verschil zal maken en die woorden zijn vrijdag ook min of meer bevestigd: na beide oefensessies was er een McLaren bovenaan de tijdenlijst te vinden. Verstappen moest in beide trainingen ruim drie tienden toegeven, wat hem respectievelijk P2 en P3 opleverde.
"Het is altijd fijn om hier te zijn en dit is ook een mooi circuit om op te rijden", begint Verstappen zijn terugblik meteen na afloop. "Het was erg warm, zeker voor de banden, maar voor een vrijdag ging het op zich wel oké. We hebben in ieder geval al wel slechtere vrijdagen gehad. Ik voelde me nu iets fijner in de auto. We zijn nog steeds niet waar ik graag zou willen zijn, maar het was in ieder geval iets positiever."
Deze woorden doen wellicht weer enigszins aan Imola denken, al gaat die vlieger volgens Verstappen nog niet helemaal op. "Nee, ieder circuit is ook weer anders. Ik wil nog steeds wel een iets beter gevoel van de auto krijgen, maar we hebben dit jaar ook al vrijdagen gehad waarop we helemaal nergens waren. Vandaag zat als het ware een beetje in het midden, dus tussen die twee dingen in."
Het betekent volgens hem nog niet meteen dat Red Bull een gooi naar winst kan doen, aangezien Oscar Piastri zich over één ronde rapper toonde en Lando Norris juist het snelst bleek in de doorberekende long runs. Bovenal onderstreept dit beeld wat Verstappen toch al verwachtte: de ingreep tegen flexi-wings zet niet meteen alles op zijn kop in de Formule 1. "Als je naar de uitslag kijkt, dan is er niet veel veranderd, nee. Maar van mijn kant had ik dat eerlijk gezegd ook niet verwacht."
Source: Motorsport