McLaren heeft dit jaar twee ijzers in het vuur in de titelstrijd. Lando Norris en Oscar Piastri vechten op regelmatige basis mee om pole-positions en race-overwinningen. Dat de twee elkaar daarbij soms in de weg zitten, is onvermijdelijk, maar volgens Piastri leidt dat niet tot spanningen binnen het team.
"Het is onmogelijk dat je persoonlijke doel precies gelijkloopt met dat van het team", zegt Piastri op het circuit van Barcelona, waar dit weekend de Grand Prix van Spanje plaatsvindt, tegen onder meer Motorsport.com. "Daar is het team zich vanaf het begin ook erg bewust van geweest. We wisten eind vorig jaar al dat als we dit jaar zo'n sterke auto zouden hebben als waarmee we het vorige seizoen hadden afgesloten, we in deze situatie terecht zouden komen. Het goede is dat we daar altijd open met elkaar over hebben gesproken."
"Maar we gaan ons niet onsportief gedragen en zullen ook nooit iets doen wat onszelf of het team in diskrediet brengt. Zo zijn Lando en ik gewoon niet. Natuurlijk willen we elkaar verslaan, maar we zullen nooit die grens overschrijden met het risico iets kapot te maken wat niet meer kan worden gerepareerd. We willen namelijk niet dat dit een eenmalige kans is. Lando en ik blijven allebei nog wel even bij McLaren en we willen graag jaar na jaar om het kampioenschap strijden. We begrijpen allebei dat we daarom niet de hele tent moeten afbreken, in een poging één titel te winnen."
Vooralsnog kiest McLaren er bewust voor om geen teamorders in te voeren zolang beide coureurs kans maken op de titel. Pas als het 'wiskundig onmogelijk' wordt voor een van de twee, kan dat volgens Piastri veranderen. "Als er later in het seizoen een moment komt waarop het echt onmogelijk of bijna onmogelijk wordt, dan verandert dat misschien. Maar ik denk niet dat dat moment snel komt", aldus Piastri.
Dat het team beide coureurs voorlopig vrij laat racen, vindt Piastri de juiste beslissing. "Ik denk niet dat elk team het zo zou aanpakken", erkent hij. "Tegelijkertijd zijn er niet veel andere teams die zich in dezelfde situatie bevinden als wij, met een auto en twee coureurs die sterk genoeg zijn om voor de titel te vechten. Maar we hebben momenteel een riante voorsprong in het constructeurskampioenschap. En zolang we die uitbouwen, is dit de juiste aanpak."
Hoewel McLaren momenteel de meeste punten pakt, benadrukt Piastri dat Max Verstappen nog steeds een grote rol speelt. "Ik denk niet dat je hem kunt afschrijven", aldus de coureur uit Melbourne. "Het gat is op dit moment niet heel groot en ze zijn op een behoorlijk aantal circuits echt competitief geweest. Natuurlijk zaten er weekenden bij waarin wij sterker waren, maar ze blijven hun auto verbeteren en vinden steeds meer performance. Dus op dit moment doet Max absoluut nog mee aan de titelstrijd."
Ook komend weekend in Barcelona verwacht Piastri een sterk Red Bull. "Ik verwacht dat ze hier snel zullen zijn. De lay-out van dit circuit vertoont namelijk overeenkomsten met andere banen waarop ze dit jaar sterk waren. Hogesnelheidscircuits zijn over het algemeen plekken waar Max en Red Bull erg competitief zijn en dit is ook zo'n circuit. Dus ik verwacht zeker dat ze dit weekend meedoen in de strijd."
Source: Motorsport