Na acht races in het Formule 1-seizoen 2025 bezet Max Verstappen de derde plaats in het kampioenschap. De Nederlander staat 25 punten achter kampioenschapsleider Oscar Piastri, hetgeen nog niet onoverkomelijk lijkt na een derde van het seizoen. Het valt zelfs maximale schadebeperking te noemen, aangezien McLaren in de meeste races tot dusver de beste auto van het veld heeft gehad. Dat Verstappen het met een mindere auto op moet boksen tegen de McLaren-coureurs is misschien enerverend voor fans, maar de regerend wereldkampioen denkt daar zelf anders over.
Gevraagd in hoeverre Verstappen zelf geniet van het gevecht met de McLarens, luidt zijn antwoord: "Voor mij voelt het helemaal niet als een gevecht, om eerlijk te zijn. Ik probeer gewoon mijn best te doen en ook lol te hebben. Maar als je ziet hoe het seizoen tot nu toe gaat, dan zal dit seizoen zeker niet voor altijd in mijn geheugen blijven." Verstappen zegt zich dit seizoen minder te zullen herinneren dan de voorgaande jaren, waarin Red Bull toonaangevend was. "Ik vond het leuker om naar een raceweekend te gaan en te weten dat we sowieso snel zouden zijn!", lacht de Limburger.
"Dat vond ik leuker, al doe ik natuurlijk altijd mijn best. Tot nu toe hebben we dit jaar echt positieve momenten beleefd, maar ook negatieve momenten. In sommige races waren we echt veel te langzaam en dat is niet echt iets om van te genieten." Tegelijkertijd blijven Verstappens motivatie en zijn wil om te winnen wel onverminderd groot. "Die dingen zijn ook nooit weggeweest, maar dat betekent nog niet dat ik ergens enorm van geniet. Ik zal me dit seizoen in ieder geval niet voor altijd herinneren."
Dat gezegd hebbende, is titelprolongatie absoluut nog niet ondenkbaar, nu het gat slechts 25 punten bedraagt. Gelooft Verstappen zelf ook nog in een scenario waarin hij dit jaar zijn vijfde wereldtitel pakt? "Maar het is ook niet dat ik er niet in geloof. Ik ga gewoon naar het circuit en probeer het ieder weekend zo goed mogelijk te doen. Het gaat er niet om of ik er volledig in geloof of niet. Ik weet van mezelf dat ik iedere keer het beste doe wat ik kan. Als de auto alleen maar in staat is om P5 te halen, dan pak ik P5. Als een auto in staat is om te winnen, dan win ik. Mijn aanpak is in dat opzicht heel simpel en zodoende verspil ik ook geen energie of tijd."
Waar Verstappen aangeeft dat het eraan ligt wat de Red Bull-auto kan, verduidelijkt hij dat zijn klachten in de loop der jaren wel serieus zijn genomen. "Die dingen worden wel gehoord, ja", zegt hij over zwakke plekken zoals langzame bochten, kerbstones en hobbels. "Alleen op de één of andere manier is het heel lastig voor ons om die dingen op te lossen." Het maakt de ongemakken in zekere zin nog vergelijkbaar met vorig jaar. "In bepaald opzicht zijn de problemen heel erg vergelijkbaar, al heb je natuurlijk ieder jaar met iets andere uitdagingen te maken. De auto verandert en de banden veranderen ook, al zijn er altijd wel positieve en negatieve dingen die terugkomen. Je probeert natuurlijk constant van die negatieve dingen af te komen, maar dat is niet altijd even makkelijk."
Bekijk: F1-update: Max Verstappen gaat in op FIA-ingreep, McLaren reed al eerder met nieuwe voorvleugel
Source: Motorsport