De grootste investeerder in Nederlandse dierenartspraktijken heeft 24 van de driehonderd klinieken moeten sluiten, omdat honderden medewerkers de afgelopen tijd zijn vertrokken. Dit deden ze uit onvrede over het beleid van Evidensia, schrijft NRC na onderzoek naar de commerciële keten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant
Dierenartsen en hun assistenten voelen zich door Evidensia vaak onder druk gezet om zo veel mogelijk omzet binnen te halen. Zo waren ze verplicht een duurdere versie van sommige medicijnen voor te schrijven en moesten ze veel hogere kosten rekenen voor een recept, meldt de krant op basis van interne documenten en gesprekken met ruim twintig betrokkenen.
Ook drongen managers van Evidensia er bij dierenartsen op aan vaker röntgenfoto’s te maken en meer klanten te verwijzen naar eigen dierenziekenhuizen van de Brits-Zweedse keten. De ethische code verbiedt zulke inhoudelijke bemoeienis met het werk van de dierenarts.
De werkwijze van Evidensia leidt al ruim een jaar tot toenemende onvrede op de werkvloer. Zo schreef de voorzitter van de Ondernemingsraad in januari 2024 aan alle medewerkers dat ‘ons al enige tijd signalen over de onrust binnen het bedrijf bereiken’. Die onrust bestond uit klachten over een te hoge werkdruk, gebrekkige communicatie, onbegrip over de prijsverhogingen ‘en ga zo maar door’.
Ongeveer een derde van de ruim twaalfhonderd huisdierenklinieken in Nederland is in buitenlandse handen, schreef de Volkskrant in mei 2023. Rond die tijd kreeg het Britse VetPartners in één klap 33 praktijken in bezit. De aankoopsom – tussen de 70- en 80 miljoen euro – was op dat moment de grootste transactie in de markt van de dierenzorg.
IVC Evidensia, dat eigendom is van investeringsfondsen EQT en Silver Lake en voedingsbedrijf Nestlé, is veruit de grootste van de commerciële investeerders op de dierenartsenmarkt. Het bedrijf nam vanaf 2016 ruim driehonderd dierenartspraktijken over en heeft ruim drieduizend mensen in dienst. De grootste concurrent, AniCura, kocht meer dan honderd praktijken op.
Door de komst van de commerciële investeerders ging de rekening voor veel eigenaren van huisdieren omhoog. Toezichthouder ACM (Autoriteit Consument & Markt) onderzoekt nu of klanten van de dierenartsen eerlijk worden behandeld. Daarbij kijkt ACM ook naar de ‘bedrijfsvoering van zorgaanbieders’.
De verhoging voor de tarieven voor behandelingen en medicijnen (met opnieuw 20 procent) leidde in de zomer van 2023 tot een hogere werkdruk bij medewerkers van Evidensia, aldus NRC. ‘Elk kwartier staat er een klant voor je neus’, schreef een dierenarts aan haar baas. ‘Zeker naarmate een consult een hogere prijs heeft, wil een eigenaar ook meer waar voor zijn geld.’
Een dierenarts in het zuiden van het land besloot vanwege de prijsverhoging hoge kortingen aan klanten te geven op medicijnen. Dit leidde tot een hoogoplopend conflict met zijn regiomanager, waarop de dierenarts en enkele medewerkers in het najaar van 2023 vertrokken.
Alleen al sinds begin dit jaar zijn tegen de honderd dierenartsen opgestapt bij de keten, schrijft NRC op basis van interne stukken. ‘Zoals bij elke grote organisatie is er een bepaald verloop onder alle medewerkers’, reageert Evidensia. Op de website van Evidensia stonden eerder deze maand 231 vacatures open.
Door de uittocht van personeel moet Evidensia vooral in de noordelijk gelegen provincies praktijken sluiten. In Groningen en Noord-Drenthe gaat het om acht overgenomen praktijken, in Noord-Holland eveneens acht. Ook in Gelderland, Utrecht, Limburg, Zuid-Holland en Zeeland gingen klinieken dicht.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant