Een moeder uit Zuid-Afrika is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf, omdat zij vorig jaar haar dochter van 6 heeft verkocht. Waar het kind nu is, is niet duidelijk. Haar partner en een vriend van het stel hebben dezelfde straf gekregen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het gaat om Racquel ‘Kelly’ Smith (36). Zij ontvoerde volgens de rechter haar toen 6-jarige dochter Joshlin Smith in februari 2024 vanuit hun huis in Saldanha Bay, in de buurt van Kaapstad. De veroordeling tot een levenslange celstraf is de uitkomst van een acht weken durende rechtszaak. Volgens de rechter toonde de moeder, die weigerde een verklaring te geven voor haar daad, geen berouw. De drie veroordeelden houden vol onschuldig te zijn.
Volgens het Zuid-Afrikaanse Openbaar Ministerie heeft Smith de ontvoering van haar dochter in scène gezet. Zo meldde Smith de vermissing van haar dochter zelf bij de politie en verklaarde ze dat ze haar dochter bij haar vriend had achtergelaten toen ze ging werken. Het meisje zou verdwenen zijn toen ze haar weer kwam ophalen. Maar het OM kwam op basis van dertig getuigenissen uiteindelijk tot een ander beeld. Namelijk dat Smith, haar partner en een vriend hebben samengewerkt om het meisje te verkopen.
De getuigenissen van de buurvrouw van Smith en de lokale dominee waren leidend voor het oordeel en maken volgens de rechter meer dan duidelijk dat de moeder het brein is achter de ontvoering, en dat zij goed wist waar ze mee bezig was. Zo verklaarde de buurvrouw dat Smith haar had verteld dat ze ‘iets doms’ had gedaan door haar dochter te verkopen aan een ‘traditionele genezer’. Die zou het kind vanwege haar bijzondere ‘ogen en huid’ willen hebben.
De dominee verklaarde dat hij de moeder van drie kinderen had ‘horen praten’ over het verkopen van haar kind voor omgerekend pakweg duizend euro, hoewel ze ook ‘genoegen zou nemen’ met 275 dollar per kind. De docent van de dochter zei dat de moeder tegen haar heeft gezegd dat het meisje al ‘in een container is verscheept naar West-Afrika’.
Onder andere het feit dat de drie tot nu toe aan de autoriteiten geen duidelijkheid hebben gegeven over de verblijfplaats van het kind heeft geleid tot de levenslange gevangenisstraf. Kort na de ontvoering zijn burgers en de politie begonnen aan een zoektocht naar het meisje. De politie zegt dat die wordt voortgezet, ook buiten Zuid-Afrika.
De oma van het meisje was donderdag ook aanwezig in de rechtszaal. Zij richtte zich voor de veroordeling nog een keer op haar dochter door te vragen ‘haar kleinkind terug te brengen of te vertellen waar ze is’. De oma vertelde lokale media voorafgaand aan de rechtszaak op 3 maart dat als haar dochter weet dat het meisje niet meer leeft, ze moet vertellen waar het lichaam is zodat ze kan worden begraven.
De zaak van het verkochte meisje staat niet op zichzelf. Mensenhandel komt vaker voor in Zuid-Afrika. Veel soortgelijke zaken zijn in het verleden niet goed onderzocht en daders gingen vaak vrijuit of kregen geen zware straf. Dat zegt ook een woordvoerder van de Zuid-Afrikaans commissie voor gendergelijkheid: ‘We verwelkomen de uitspraak van vandaag. Hopelijk zal die ook dienen als een boodschap voor de andere rechtbanken in het land om dergelijke misdrijven zwaar te bestraffen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant