Na lange afwezigheid is Shanice van de Sanden (32) weer geselecteerd voor Oranje. Ze is fit en in vorm, en jongere speelsters hebben haar nog niet uit beeld gespeeld. Vrijdag speelt Nederland tegen Duitsland in de Nations League. ‘Ik wil het land weer laten juichen.’
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal.
Shanice van de Sanden is een tijdlang het geloof in haarzelf kwijt geweest. Het was er niet meer, buiten het veld niet, en ook niet erop. Op een gegeven moment wilde ze zelfs niet meer spelen, maar die tijd ligt achter haar.
‘Ik heb mijzelf weer helemaal teruggevonden’, zegt ze met een ouderwets stralende glimlach op haar gezicht. ‘Ik heb gewoon rust thuis en ik weet wat ik wil. Daarom ben ik ook des te blijer dat ik hier weer bij ben.’
Ze zegt het vlak voor een training met het Nederlands team, dat vrijdag tegen Duitsland en dinsdag tegen Schotland speelt voor de Nations League. Van de Sanden is voor het eerst sinds vorig jaar februari geselecteerd en maakt een maand voor het EK opeens weer kans op deelname aan een groot toernooi.
Velen hadden de 32-jarige al afgeschreven voor het Nederlands elftal, zeker nadat ze voor het WK in 2023 en het EK in 2022 op het laatste moment was afgevallen, maar bondscoach Andries Jonker verloor haar niet uit het oog. Ook niet toen ze vorig jaar ging voetballen in Mexico. Daar wordt flink geïnvesteerd in het vrouwenvoetbal en zij kwam er na jaren sukkelen met blessures eindelijk weer aan spelen toe.
‘Het is mijn taak om de best mogelijke groep te selecteren’, zei Jonker eerder deze week. Alsof het de normaalste zaak van de wereld was dat hij Van de Sanden weer had opgeroepen. Om vervolgens te wijzen op het ‘opmerkelijke’ seizoen dat de aanvaller achter de rug heeft. Ze speelde 32 wedstrijden en scoorde in de tweede seizoenshelft zeven keer voor haar club Toluca.
‘Op de beelden maakt ze een heel behoorlijke indruk’, legde de bondscoach uit. ‘Ze is ook echt fit weer en ze heeft rendement. En daarnaast weet ze wat er wordt verwacht op dit niveau.’
De rentree is een beloning voor het bewonderenswaardige doorzettingsvermogen van Van de Sanden. De moeilijke jaren hebben haar niet gebroken, ze gaat ‘vol passie weer het veld op’. Tegelijkertijd is het ook een teken dat Jonker, een dikke maand voor het EK begint, aanvallend nog altijd zoekende is. Oranje zoekt graag de aanval, maar juist voor de plekken voorin zijn er opvallend veel vraagtekens.
Zoals vrijwel zijn hele bondscoachschap is het ook nu onzeker of Jonker kan beschikken over Vivianne Miedema. De speelster van Manchester City tobde lang met de nasleep van een kruisbandblessure en raakte in de vorige interlandperiode geblesseerd aan haar hamstring.
Miedema is er nu wel bij en kan misschien in de tweede wedstrijd tegen Schotland weer haar eerste minuten maken. Ze rekent er ook op fit te zijn op het EK, maar met haar recente blessuregeschiedenis kan Jonker haar naam alleen in potlood schrijven. En dan kan hij tegen Duitsland vanwege een blessure ook nog eens niet beschikken over Lineth Beerensteyn, die de afgelopen jaren bijna in haar eentje het doelpuntengat opvulde dat Miedema had achtergelaten.
De razendsnelle spits van Wolfsburg werd afgelopen seizoen topscorer van de Bundesliga en vormde lang een koppel met Lieke Martens. Sinds die is gestopt, is het zoeken naar een nieuw aanvalsduo- of trio. Ooit leek Esmee Brugts de natuurlijke opvolger van Martens, maar zij speelt de afgelopen jaren vooral als linksback, inmiddels ook bij haar club Barcelona.
Jonker testte afgelopen najaar Ajax-talent Lotte Keukelaar, maar hij lijkt de rechtsbuiten vooralsnog te licht te vinden. Goed spelen in Nederland zegt hem niet zo veel, want internationaal wordt er meer gevraagd. Daarom deed hij ook geen beroep op Jaimy Ravensbergen van Twente, de topscorer in de vaderlandse competitie. ‘Veel scoren in de eredivisie is geen garantie voor goals.’
Zonder Miedema en Beerensteyn ligt het voor de hand dat tegen Duitsland Romée Leuchter weer een kans krijgt. Zij maakte dit seizoen de overstap naar het buitenland en deed het behoorlijk goed bij Paris Saint-Germain, maar bij Oranje heeft ze de twijfels nooit helemaal kunnen wegnemen.
Na een fantastische oefeninterland tegen de VS kreeg ze van Jonker weinig minuten meer. ‘Met die wedstrijd heeft ze de lat voor zichzelf hoog gelegd’, legde de bondscoach cryptisch uit. ‘Dat is wat ze kan en ik heb alle vertrouwen in haar potentie.’
Al die vraagtekens en twijfelgevallen verklaren mede waarom Van de Sanden nu weer een kans krijgt. Met Martens en Miedema vormde zij de aanval op het gewonnen EK in 2017, acht jaar geleden alweer. Beerensteyn zat toen op de bank, op het WK in 2019 raakte Van de Sanden aan haar haar basisplaats kwijt.
Ze verloor haar zelfvertrouwen, vroeg zelfs aan Sarina Wiegman om haar maar niet op te stellen. Met de bekendheid kwam ook de kritiek, en dat was niet altijd makkelijk. Zware jaren volgden, ook door blessures, maar al die tijd hebben jongere speelsters haar nog niet definitief uit beeld kunnen spelen.
Toen de e-mail binnenkwam met het nieuws dat ze zich weer in Zeist mocht melden, was er iemand bij haar thuis gordijnen aan het opmeten. Ze maakte een klein vreugdesprongetje met haar vriendin en dochter, maar moest zich nog inhouden. ‘Toen hij weg was, zijn we elkaar in de armen gesprongen. Ik ben altijd blijven dromen van Oranje.’
Geen enkele twijfel kende ze, terwijl het moment van selecteren in haar geval toch pikant is. Oranje speelt op 5 juli de eerste wedstrijd van het EK tegen Wales. Van de Sanden zit er nu weliswaar bij, maar is er niet zeker van dat ze mee mag naar Zwitserland. Het zou ook nog kunnen uitdraaien op een nieuwe teleurstelling.
‘Het afvallen hoort erbij’, zegt ze. ‘Dat is al twee keer gebeurd, maar ik heb er ook een paar keer wel bij gezeten en ik wil ervan dromen om nu weer opgeroepen te worden. Ik voel me goed, ik wil daar een doelpuntje meepikken, het land weer laten juichen.’
‘Believe’ staat er vlak boven haar linkerknie, de tatoeage herinnert haar eraan dat het daar allemaal mee begint, met geloof in zichzelf. ‘Zonder kun je niet je doelen halen en je dromen werkelijkheid laten worden. Je moet altijd in jezelf geloven, want als jij niet in jezelf gelooft, wie doet het dan?’
Correctie: In een eerdere versie stond Lotte Keukelaar linksbuiten was, dat moet rechtsbuiten zijn
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant