Oekraïne mag westerse langeafstandswapens gebruiken om Rusland aan te vallen. Alle restricties zijn opgeheven, volgens de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. Het blijft echter de vraag of Oekraïne een van de gevaarlijkste Europese raketten, de Duits-Zweedse Taurus, ter beschikking krijgt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De aankondiging door uitgerekend de nieuwe Duitse bondskanselier Friedrich Merz maandag dat alle beperkingen op het gebruik van westerse langeafstandswapens zijn opgeheven, moet Rusland aan het denken zetten. De Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland zijn gezamenlijk tot dit besluit gekomen.
Merz roept al maanden dat ‘Duitsland terug is’ op het wereldtoneel. Hij is voorstander van levering van de Taurus-raket aan Kyiv, een kruisraket met een bereik van ruim 500 kilometer, wat overigens niet wil zeggen dat het ook daadwerkelijk komt tot een leverantie. Geen van de wapens die het Westen in drie jaar oorlog aan Oekraïne heeft geleverd, kan zo diep in Rusland toeslaan. Tientallen Russische luchtmachtbases, hoofdkwartieren, logistieke knooppunten, wapendepots en luchtverdedigingssystemen in het achterland van het invasieleger zouden in beeld komen van het Oekraïense leger.
Merz wilde maandag niet zeggen of zijn opmerking de voorbode was van leverantie van de kruisraket. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die al jaren tevergeefs aandringt bij Berlijn om de Taurus te sturen, reist woensdag af naar Duitsland voor een gesprek met Merz.
‘Ronduit gevaarlijk’, zo noemde het Kremlin maandag het opheffen van de beperkingen op het gebruik van de westerse langeafstandswapens. Uit vrees voor escalatie van de oorlog, hadden onder andere de VS bepaald dat hun hightechraketten niet gebruikt mochten worden om Rusland te bestoken.
Vorig jaar werd dat verbod ietwat aangepast. Oekraïne mocht de raketten gebruiken in Russische grensregio’s van waaruit grote invallen werden gepland. Volgens Merz mag de Oekraïense legerleiding nu alle wapens naar believen gebruiken, zoals de betrokken landen hebben besloten. ‘Met andere woorden, Oekraïne kan zich nu verdedigen, zelfs door bijvoorbeeld militaire posities in Rusland aan te vallen’, aldus de bondskanselier.
Het nieuws sluit aan op berichten dat president Joe Biden in november al had besloten alle beperkingen op te heffen. Direct waren er toen binnen een week meldingen van zeker vier aanvallen met de Amerikaanse Atacms, een raket met een bereik van 300 kilometer. Rusland bevestigde de aanvallen, onder andere op een luchtmachtbasis en luchtverdedigingssysteem in de grensregio Koersk.
Door het besluit van Biden kon Rusland de grensregio’s niet langer in alle rust gebruiken om het invasieleger te bevoorraden en te gebruiken voor lucht- en raketaanvallen op Oekraïne. Met het opheffen van de restricties kan Oekraïne naar verwachting nu ook de Nederlandse en Deense F-16’s boven Rusland gaan inzetten, evenals de Franse Mirage 2000.
Ook is het nu mogelijk de Europese kruisraketten Storm Shadow (Brits) en Scalp (Frans) naar believen te gebruiken om in Rusland toe te slaan. Deze raketten hebben een bereik van 250 kilometer en zijn, net als de Taurus, ontwikkeld om belangrijke doelwitten te vernietigen. Als Merz de stealth-achtige Taurus levert, heeft Oekraïne drie van de belangrijkste kruisraketten tot zijn beschikking van de Europese defensiegigant MBDA.
Volgens MBDA is de vijf meter lange Taurus, die is voorzien van een explosieve lading van zo’n 500 kilo, bij uitstek geschikt voor aanvallen diep in vijandelijk gebied. Dat zouden ondergrondse bunkers kunnen zijn, maar ook strategisch belangrijke doelwitten zoals bruggen.
Het roept de vraag op of Oekraïne de Krimbrug onder vuur gaat nemen, de brug die Rusland gebruikt om vanaf het vasteland de vele militaire bases op het schiereiland operationeel te houden. Vorig jaar lekte uit hoe Duitse militairen in een vergadering bespraken hoe de Taurus gebruikt kon worden om de brug te vernietigen.
Volgens de Oekraïense marine wordt de brug, het paradepaardje van de Russische president Vladimir Poetin, onder andere beschermd door Ruslands modernste luchtverdedigingssysteem, de S-500. ‘Deze belangrijke slagader is nog op zijn plaats omdat de Russen grote prioriteit geven aan de bescherming ervan’, aldus marinewoordvoerder Dmytro Pletentsjoek vorig jaar tegen de militaire site Defense Express.
Rusland zal ernaar moeten gissen of Duitsland de Taurus daadwerkelijk aan Oekraïne gaat leveren. Merz heeft aangekondigd dit soort wapenleveranties voortaan geheim te houden om de Russen niet onnodig veel informatie te geven.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant