Japan wacht een catastrofale natuurramp op zaterdag 5 juli, aldus het stripverhaal van een manga-auteur die volgens haar fans eerder onder meer de coronapandemie correct voorspelde. Haar stripverhaal lijkt economische gevolgen te hebben: het aantal boekingen naar Japan vanuit elders in Azië is opvallend afgenomen.
Zinderende hitte stijgt op uit een kolkende zee ten zuiden van Japan. Vulkanische activiteit onder water doet het oppervlak borrelen, waarna een allesverwoestende tsunami opwelt. Het epicentrum is een diamantvormig gebied tussen Japan, Taiwan, Indonesië en de Noordelijke Marianen. In de lucht zweven draakachtige schaduwen richting het gebied.
Dit is het scenario dat manga-auteur Ryo Tatsuki beschrijft in The Future I Saw, een stripverhaal gebaseerd op haar, naar eigen zeggen, profetische dromen. De manga verscheen oorspronkelijk in 1999. In een herziene editie uit 2021 voegde Tatsuki een nieuwe droom toe, met daarin de datum 5 juli 2025 als de dag van een zware natuurramp.
Sindsdien is de strip een hype. Er werden bijna een miljoen exemplaren van verkocht. Media melden dat de duizenden YouTube-video’s van fans over de manga meer dan 100 miljoen keer zijn bekeken.
Tatsuki verwierf eerder bekendheid door haar voorspelling van de zware aardbeving en tsunami in maart 2011. Volgens officiële cijfers kwamen bij die natuurramp 18.500 mensen om het leven of raakten vermist. Grote delen van de Japanse oostkust werden verwoest, en de kerncentrale van Fukushima raakte zwaar beschadigd. Het was ’s werelds zwaarste nucleaire ramp sinds Tsjernobyl.
Ook voorzag Tatsuki in 1995 volgens haar fans de coronapandemie. In een dagboeknotitie uit dat jaar schreef ze: ‘Over 25 jaar zal een onbekend virus komen in 2020, verdwijnen na een piek in april, en tien jaar later terugkeren.’
Ook zou Tatsuki de aardbeving in Kobe in 1995 hebben voorspeld, evenals de exacte sterfdag van Freddie Mercury en prinses Diana. Over deze waarzeggerij publiceerde ze overigens pas nádat die gebeurtenissen hadden plaatsgevonden – maar ze zou deze vóóraf in haar dagboek hebben opgeschreven.
Critici wijzen erop dat Tatsuki zelf zegt dat haar dromen vaak symbolisch zijn en dat veel voorspellingen te vaag zijn om serieus te nemen. Bovendien zijn niet al haar voorspellingen uitgekomen. Zo voorspelde ze haar eigen dood in 2000 en voorzag ze een uitbarsting van de vulkaan Fuji; Tatsuki leeft nog en Fuji is al 318 jaar in ruste.
Of haar dromen nou bedrog zijn of niet, ze leiden wel tot reële gevolgen. In het aantal vliegtuigboekingen naar Japan vanuit onder meer Hongkong, Zuid-Korea en Taiwan is afgenomen, meldt persbureau Bloomberg op basis van reisdata.
In Hongkong daalden de boekingen voor reizen naar Japan tijdens de voorjaarsvakantie met 50 procent ten opzichte van vorig jaar, en voor de periode rond 5 juli zelfs met 83 procent. Volgens reisbureaus en vliegtuigmaatschappijen ligt de oorzaak bij de heropleving van Tatsuki’s stripverhaal.
De daling is opvallend, want het toerisme naar Japan beleeft sinds het einde van de coronapandemie juist een enorme opleving. In april bezocht een recordaantal van 3,9 miljoen buitenlandse bezoekers het land, mede aangewakkerd door de historisch lage yen.
De Japanse overheid mikt op 60 miljoen bezoekers per jaar tegen het einde van de eeuw, bijna een verdubbeling van het recordaantal van 36 miljoen mensen die het land in 2024 bezochten.
De Japanse autoriteiten maken zich zorgen over de invloed het manga-orakel. ‘Het zou problematisch zijn als ongefundeerde geruchten op sociale media het toerisme beïnvloeden’, zei Yoshihiro Murai, gouverneur van de Miyagi provincie, tijdens een persconferentie.
Miyagi werd hard getroffen door de tsunami van 2011 en merkt een afname van toerisme als gevolg van de uit Tatsuki’s voorspellingskoker afkomstige datum van 5 juli 2025.
De bezorgdheid onder toeristen raakt aan een dieper sentiment: Japan leeft voortdurend onder de schaduw van natuurlijke dreiging. Het land ligt in de Ring van Vuur, een gordel van actieve breuklijnen rondom de Grote Oceaan waar zo’n 90 procent van alle aardbevingen wereldwijd plaatsvinden.
In Japan komen drie aardplaten samen, wat het risico op zware bevingen vergroot. Vooral de Nankai-trog ten zuiden van het land wordt in de gaten gehouden. Wetenschappers achten de kans op een zware aardbeving daar binnen dertig jaar op 80 procent.
Toch benadrukken experts dat het onmogelijk is exacte data voor aardbevingen of tsunami’s te voorspellen. Tatsuki zegt in een recent interview dat haar werk bewustzijn creëert over natuurrampen, maar ze voegt zelf de volgende nuance toe: ‘Het is belangrijk om niet onnodig beïnvloed te worden en te luisteren naar experts.’
Source: Volkskrant