Tijdens zijn presentatie als nieuwe trainer van Bayer Leverkusen, de nummer 2 van de Bundesliga, betuigt Erik ten Hag in vlekkeloos Duits zijn grote liefde voor het Duitse voetbal.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Een terugkeer naar Ajax is nooit een optie geweest voor Erik ten Hag, vertelt hij maandag bij zijn presentatie als trainer van Bayer Leverkusen. De nummer 2 van de Bundesliga schenkt hem de kans om eindelijk te kunnen werken in de top van het Duitse voetbal, dat hij al zijn hele leven volgt.
Contact was er na het vertrek van trainer Francesco Farioli wel met Alex Kroes, de technisch directeur van Ajax. Maar veel stelde het niet voor. Ten Hag had zijn zinnen gezet op Bayer Leverkusen en sprak maanden geleden al met sportief directeur Simon Rolfes. Toen trainer Xabi Alonso zijn vertrek naar Real Madrid bekendmaakte, stond niets een overgang naar Leverkusen in de weg.
Veel is gezegd en geschreven over de presentatie van Ten Hag, die zeker bij Manchester United een geagiteerde, nerveuze indruk kon maken. Maandagmiddag oogt hij ontspannen, gezeten naast Rolfes, die vertelt dat hij in 2021 al heeft geprobeerd om Ten Hag bij Ajax weg te lokken. Een jaar later tekende hij echter bij Manchester United, dat hem afgelopen oktober ontsloeg.
‘Guten Abend allerseits’, zegt Ten Hag grijnzend tegen de pers, op de wijze waarop ARD-icoon Heribert Faßbender de kijkers van Sportschau decennialang begroette. Hij betuigt zijn grote liefde voor het Duitse voetbal, dat hij ook in Manchester op de voet volgde. ‘De tweede en de derde Bundesliga: ik heb alles gekeken.’
In vrijwel vlekkeloos Duits zet hij zijn werkwijze en principes uiteen. Van zijn spelers eist hij eenheid, teamspirit en lef. Die waarden hoopt de 55-jarige Ten Hag te paren aan ‘het DNA van het Duitse voetbal’ en dat van Bayer Leverkusen, een club die doorgaans talenten opleidt en ze weer doorverkoopt aan Europese grootmachten.
‘Ik wil winnen, met dominant, attractief voetbal dat ook de mensen enthousiast maakt’, aldus Ten Hag, die eerder in Duitsland het tweede team van Bayern München trainde. Rolfes noemt toenmalige Ajacieden Frenkie de Jong en Ryan Gravenberch als talenten die aan de hand van hun trainer de stap naar grote Europese clubs maakten.
Spelers ontwikkelen ‘die nog niet zo bekend zijn’ behoort volgens Rolfes tot de kerntaken van Bayer 04, dat aan de hand van trainer Xabi Alonso vorig jaar de eerste landstitel in de clubhistorie behaalde en dit seizoen als tweede eindigde, achter het ongenaakbare Bayern München. ‘Vakwerk’, complimenteert Ten Hag zijn voorganger.
De vraag is wel wat er van die selectie overblijft, nu zeker drie dragende spelers lijken te vertrekken. Verdediger Jonathan Tah zou al rond zijn met Bayern München, spelmaker Florian Wirtz en Oranje-international Jeremie Frimpong worden nadrukkelijk gelinkt aan Liverpool. Zoiets is inherent aan werken bij een topclub, aldus Ten Hag: ‘Op 1 september (als de transfermarkt sluit, red.) weten we meer.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant