Van de eerste zes Grands Prix van 2025 had Aprilia ongetwijfeld meer verwacht. Met de komst van Marco Bezzecchi en regerend wereldkampioen Jorge Martín hoopte het merk de laatste stap richting het dominante Ducati te kunnen zetten. De realiteit viel echter vies tegen: na de Franse Grand Prix bivakkeerde de Italiaanse fabrikant op de vijfde en laatste positie in het kampioenschap voor constructeurs. Bezzecchi bleek vooral in de kwalificaties problemen te hebben om het maximale uit de RS-GP25 te halen, waardoor hij in races ver van achteren moest komen. Bovendien bleef de Italiaan ook niet in iedere race uit de problemen.
Toch verging het Bezzecchi een stuk beter dan teamgenoot Martín. De reden waarom, is alom bekend: de wereldkampioen raakte in Maleisië op de eerste testdag geblesseerd, liep nieuwe blessures op bij een trainingscrash in de aanloop naar de seizoensopener in Thailand en kon daardoor pas in Qatar voor het eerst serieus kennismaken met de Aprilia-motor. Aldaar sloeg het noodlot opnieuw toe voor Martín. In de zondagse Grand Prix ging hij wéér onderuit, waarna Fabio di Giannantonio hem niet meer kon ontwijken. Met meerdere gebroken ribben en een klaplong raakte de 27-jarige Spanjaard dusdanig geblesseerd dat hij in het beste geval pas kort voor de zomerstop kan terugkeren in de MotoGP.
In de tussentijd maakte Martín de situatie voor zichzelf op zijn zachtst gezegd een stukje gecompliceerder. Hoewel hij zijn gezicht niet liet zien op het Bugatti Circuit, reisde hij wel af naar Le Mans voor gesprekken met het management van Aprilia. De boodschap die hij daar meegaf aan de top van de fabrikant uit Noale, was er een die de MotoGP-wereld schokte: hij wil graag gebruikmaken van een clausule in zijn contract, die het mogelijk maakt om Aprilia eind 2025 al te verlaten - ondanks een contract dat eigenlijk nog tot eind 2026 doorloopt. Die clausule zou geactiveerd mogen worden als Martín na de eerste zes Grands Prix van 2025 niet tot de titelkandidaten behoorde. Dat is inderdaad het geval, iets wat vooral te wijten is aan de lange afwezigheid van Martín.
In de aanloop naar de Britse Grand Prix liet Aprilia al weten van plan te zijn om Martín aan zijn contract te houden, ondanks het grove gebrek aan vertrouwen dat hij eigenlijk in zijn werkgever uitsprak door zijn vertrekwens kenbaar te maken. Met het verzoek liet hij indirect weten dat hij te weinig perspectief zag in de RS-GP, ondanks dat hij maar één raceweekend op de machine zat. Natuurlijk valt daar iets voor te zeggen als je puur kijkt naar de prestaties van Aprilia in de eerste zes Grands Prix, maar tegelijkertijd vertellen de statistieken niet altijd het hele verhaal. Zo heeft Bezzecchi diverse keren een goed racetempo laten zien, dat hem in staat stelde om in de loop van races naar voren te komen. Hetzelfde geldt overigens voor Trackhouse-rookie Ai Ogura.
Een zege voor Marco Bezzecchi met Aprilia in Silverstone, dat had Jorge Martín vast niet verwacht.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
De bevestiging dat de statistieken geen perfect plaatje schetsten van de daadwerkelijke situatie bij Aprilia, is in de Britse Grand Prix wel gebleken. Na een sterke slotfase werd Bezzecchi al knap vierde in de sprintrace op Silverstone, nadat hij bij de start zelfs terugviel naar de negentiende plek. Het bandenmanagement van de RS-GP bleek op het circuit in Northamptonshire ijzersterk en dat beloofde veel goeds voor de lange race op zondag. Daarin profiteerde Bezzecchi van zijn zachte banden door relatief snel naar de tweede plek te komen, waarna hij kon profiteren van de pech bij dominante leider Fabio Quartararo. De Aprilia-rijder bleef koel en trok met een grote marge zijn eerste zege voor zijn nieuwe werkgever over de streep.
Het succes zorgde natuurlijk voor grote vreugde bij Bezzecchi en de gehele crew van Aprilia, maar hoe heeft Martín thuis de gebeurtenissen in Silverstone beleefd? Zou hij spijt hebben van het indienen van zijn vertrekwens? Het kan haast niet anders dat het hem niet lekker zit dat de Aprilia, die in zijn ogen niet goed genoeg is, nota bene in de eerste race nadat zijn vertrekwens naar buiten is gekomen de eerste Grand Prix-zege van 2025 boekt. Geluk bij een ongeluk voor Martín is dat Aprilia niet van plan is om zijn vertrekwens te honoreren, iets wat Massimo Rivola na de race nog eens heeft herhaald: "Onze boodschap is: de motor is klaar om te winnen. We willen winnen met Jorge, en we wachten met open armen op hem."
Source: Motorsport