Mercedes kreeg een dubbele tegenslag te verwerken tijdens de kwalificatie voor de Formule 1 Grand Prix van Monaco, waardoor George Russell het verdere verloop van het weekend somber inziet. Na de 'onnodige' crash van Andrea Kimi Antonelli – die in de slotfase van Q1 een rode vlag veroorzaakte – moest de Italiaan genoegen nemen met de vijftiende plek. Kort daarna viel ook Russell uit, nadat hij zijn W16 moest parkeren in de tunnel aan het begin van Q2.
Mercedes bevestigde dat Russell vermogen verloor nadat hij over een hobbel was gereden bij het uitkomen van bocht 1. Hij probeerde de auto wel nog aan de praat te krijgen, maar het was tevergeefs. "Dat was zeker de oorzaak, maar het gebeurde op een recht stuk", zei Russell, die al via de boordradio klaagde over de hobbel die hem problemen bezorgde. "Het is een hobbel die er al het hele weekend ligt en die ik ook telkens heb gevoeld. Maar om een of andere reden schakelde dit keer de hele motor uit toen ik eroverheen reed. Heel teleurstellend, want we waren qua afstelling het spoor bijster geraakt dit weekend. Maar voor de kwalificatie gingen we terug naar de basis en vanaf ronde één zaten we er weer bij."
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images
"Ik heb echt het gevoel dat we vandaag in de top-vier hadden kunnen staan", voegde de Brit toe. "Nu is dat niet het geval. In Q1 klikte het. We waren een van de weinige coureurs die geen nieuwe banden gebruikten. Ik deed één bocht in Q2 en zat al bijna twee tienden onder mijn tijd – dat had makkelijk genoeg geweest voor Q3 met nog twee sets harde banden. We hadden echt een kans dit weekend, maar nu is het weg. Weekend over. Dat is behoorlijk ontmoedigend."
De teleurstellende kwalificatie komt na een moeizaam weekend in Imola, waar Russell als zevende finishte en Antonelli uitviel met een probleem met het gaspedaal. In Monaco was het Antonelli zelf die voor zijn problemen zorgde, toen hij crashte in de Nouvelle Chicane vlak voor het einde van Q1, wat ook een einde bracht aan zijn deelname aan Q2. "Ik denk dat het een onnodige fout was, want ik was op dat moment waarschijnlijk al door naar Q2. Het is zonde om de sessie zo te eindigen", aldus de Italiaan.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
"Het is zeker moeilijk voor het team. George kon er niets aan doen", voegde Antonelli toe. "Maar aan mijn kant heb ik een fout gemaakt, dus ik moet dat zeker analyseren en zien wat ik beter kan doen. We gaan proberen iets te doen met de strategie, kijken of we nog wat kunnen redden. Maar ik moet echt even resetten, want dit is het tweede slechte weekend op rij. Ik moet sterker terugkomen."
Ook Russell zou met een afwijkende strategie kunnen proberen naar voren te komen, maar hij klonk weinig hoopvol over zijn kansen vanaf de zevende startrij. "Ja, er zullen zeker gekke strategieën zijn, maar we staan veertiende. We hadden waarschijnlijk in de top-vijf moeten staan. Er staan tien auto's tussen mij en waar ik had moeten starten. Als mensen rare dingen gaan doen met de strategie, gaat de helft die kant op en de andere helft de andere. Dus wat wij ook kiezen, we zitten alsnog vast achter vijf auto's."
Source: Motorsport