Na de tiende plek van Max Verstappen op vrijdag toonde Helmut Marko zich opvallend optimistisch in de paddock. In gesprek met deze website erkende Marko dat de Nederlander weliswaar veel last van overstuur had, maar toonde hij zich hoopvol dat het te verhelpen viel en dat McLaren zelfs te pakken zou zijn. Een etmaal later ziet de wereld er iets anders uit, waardoor Marko nu in gesprek met Motorsport.com laat weten: "Jammer genoeg was mijn indruk verkeerd. Ik moet zeggen dat Norris fantastisch werk heeft geleverd door zo koel te blijven en de snelste ronde te rijden."
Wat betreft de zaterdag van Red Bull is Marko's conclusie helder: "In algemene zin hadden we niet de grip die we hadden verwacht. Het was duidelijk dat we deze tijden van de leiders nooit hadden kunnen rijden." Het maakt dat Verstappen de race als vijfde moet aanvangen, al had Marko na de vrije trainingen hoop op meer. "Na de derde vrije training waren we optimistischer, ja, maar toen kwam de realiteit", duidt de 82-jarige Oostenrijker op de kwalificatie. "Er was geen enkele manier waarop we deze tijden hadden kunnen rijden. Uiteindelijk ontbrak het gewoon weer aan grip en is het tijdsverschil met de leiders enorm." Daar moet ter nuance nog wel bij vermeld dat de problemen van Red Bull iets minder groot zijn dan een jaar geleden. "De auto springt nu in ieder geval niet meer als een kangoeroe!", lacht Marko.
Het geheel betekent dat er volgens Marko maar twee variabelen zijn die Verstappen nog aan een podium kunnen helpen in Monaco: strategie of enig fortuin met bijvoorbeeld een safety car. "Laten we zien wat die dubbele pitstops gaan betekenen. Ik denk dat de enige manier waarop wij nog naar voren kunnen komen door strategische keuzes zal zijn." Dat gezegd hebbende, kan Red Bull met Verstappen op het eerste oog ook niet al te veel riskeren aangezien het nog een plek bij de eerste vijf in handen heeft. "Laten we zien hoe de race verloopt, of Norris snel gaat of dat hij gaat cruisen. Beide aanpakken kunnen positief of negatief uitpakken. Met safety cars en dergelijke is alles hier mogelijk."
"We hebben in de Formule 2 gezien dat Lindblad drie seconden per ronde sneller was dan de auto voor hem, maar inhalen ging gewoon niet. En een Formule 2-auto is nog iets kleiner dan een Formule 1-auto. Dus ook al ben je vijf seconden per ronde sneller, dan gaat inhalen hier alsnog niet. Je kunt alleen met de strategie iets doen." Maar juist die strategie valt vooraf lastig te voorspellen, aangezien alles volgens Marko valt of staat met het tempo van de leider. "Vorig jaar reden we vier à vijf seconden langzamer dan normaal en waren ze bijna langzamer dan een Formule 2-auto. Doordat wij niet vooraan staan, kunnen wij het tempo niet dicteren." Marko heeft het vrijdag al een 'loterij' genoemd en verwacht dat nog steeds.
Source: Motorsport