Adrian Newey is dit weekend voor het eerst present in de paddock in dienst van Aston Martin. De legendarische ontwerper voegde zich in maart bij het team uit Silverstone, na een verplichte periode van gardening leave. Het team deelde meteen beelden van het speciale, glazen kantoor dat op de Aston Martin Campus voor Newey is ingericht - inclusief het kenmerkende tekenbord - al was de Brit nog niet meteen in het groen in de paddock te vinden. In Miami liet CEO en teambaas Andy Cowell aan Motorsport.com weten dat hij 'the odd race' zou bezoeken in 2025, oftewel enkele bijzondere gevallen. In Monaco blijkt de race door het prinsdom the odd race te zijn: Newey is voor het eerst present.
Het was voor Aston Martin aanleiding om meteen een 'rondetafelgesprek' met geselecteerde media te organiseren, waaronder Motorsport.com. Eén van de onderwerpen (naast talloze zaken over Newey's eerste maanden bij Aston Martin, waarover later meer op deze website) had logischerwijs betrekking op de coureurs. De legendarische ontwerper heeft in zijn carrière met vele rijders van de buitencategorie kunnen samenwerken, al maakte hij voorafgaand aan zijn transfer naar Aston Martin al duidelijk dat er nog twee op het wensenlijstje stonden. "Fernando Alonso is net als Lewis Hamilton vele jaren een rivaal geweest. Tijdens je carrière kun je natuurlijk maar met een bepaald aantal coureurs samenwerken en ik heb al eerder gezegd dat ik uit het moderne tijdperk graag nog zou samenwerken met Lewis en Fernando. Ik kon niet meer met allebei samenwerken, maar nu heb ik in ieder geval één van beide."
Over de prille samenwerking met Alonso laat Newey in de luxueuze Aston Martin-hospitality weten: "Fernando heeft zo'n cool karakter. Wat betreft onze samenwerking is het natuurlijk nog heel erg vroeg. Dit is zoals jullie weten pas het eerste weekend dat ik bij een race aanwezig ben. Ik heb al wel gesprekken met Fernando gevoerd in de fabriek, maar op het circuit bouw je zo'n relatie pas echt op. Ik kijk er enorm naar uit om dat verder op te bouwen, dit jaar al een beetje en volgend jaar natuurlijk nog veel meer."
Lance Stroll completeert het team uit Silverstone en heeft als zoon van eigenaar Lawrence Stroll een onterecht stigma onder Formule 1-fans, zo maakt Newey duidelijk. "Ik denk dat Lance ten onrechte een slechte reputatie heeft als coureur. Als je hem vergelijkt met de teamgenoten tegen wie hij het heeft opgenomen, tegen Nico Hülkenberg, Checo [Sergio Pérez], Sebastian Vettel en nu tegen Fernando Alonso, dan zat hij er steeds goed bij. Iedere coureur die de Formule 1 haalt, is natuurlijk goed, maar ik denk dat Lance veel beter is dan dat mensen hem inschatten."
Desondanks blijft de vraag overeind of dit rijdersduo Aston Martin op de lange termijn succes kan brengen. Met de compleet nieuwe fabriek (met hier een bijzonder kijkje achter de schermen), de nieuwe windtunnel, Newey als technisch speerpunt en Honda lijken vele ingrediënten voor succes na verloop van tijd aanwezig, al hoort daar natuurlijk nog wel een coureur van formaat bij die op het circuit kan leveren. Het is precies waarom Max Verstappen in de publiciteit al meermaals aan Aston Martin is gekoppeld, overigens net zoals dat geldt voor geruchten over Mercedes. De Nederlander beschikt bij Red Bull Racing over een contract dat doorloopt tot en met 2028, al is het een publiek geheim dat daar clausules in zitten en dat veel afhangt van de vraag hoe competitief het team is - ook onder de nieuwe regelgeving van 2026.
Als Newey de vraag krijgt of hij Verstappen graag zou verleiden tot een overstap naar Aston Martin, reageert de 66-jarige Brit: "Max is overduidelijk een fenomenaal talent en een formidabele tegenstander. Een deel van die kwaliteiten is dat Max de dingen graag terugbrengt tot een simpele vergelijking. In dit specifieke geval betekent dat kiezen voor een team, waarvan hij denkt dat ze de snelste auto kunnen leveren. Dus als we Max ooit willen aantrekken, dan is het eerste wat we moeten doen een snelle auto maken." Na de vraag op wat voor termijn dat zou kunnen, lacht Newey: "Ik heb geen flauw idee!"
Als tot slot de vraag opkomt of Verstappen in ieder geval een coureur is waar Newey graag nog weer eens mee samenwerkt, besluit de ontwerper: "Nou ja, zoals ik al eerder zei, Max is een fenomenale coureur en een fenomenale vechter. Maar het heeft geen zin om nu over andere dingen te gaan dromen." Volgens Newey is stap één namelijk overduidelijk het bouwen van een competitieve auto, hetgeen hij als een absolute voorwaarde ziet om grote coureurs zoals Verstappen op termijn eventueel te kunnen verleiden.
Source: Motorsport