Na afloop van de tweede vrije training moest Oliver Bearman zich bij de stewards melden voor het vermeend negeren van de regels omtrent rode vlaggen. De Haas F1-coureur zou namelijk tijdens de rode vlag nog de Williams van Carlos Sainz hebben ingehaald, iets wat vanwege de veiligheid voor iedereen op en naast de baan ten strengste verboden is. De stewards oordelen dat Bearman zich er inderdaad schuldig aan heeft gemaakt en omdat er geen verzachtende omstandigheden waren, heeft de Brit een gridstraf van maar liefst tien plaatsen gekregen. Bovendien ontvangt hij twee strafpunten op zijn licentie, wat zijn totaal op vier brengt. Bij twaalf strafpunten volgt een schorsing voor één race.
De stewards hebben de beelden bekeken, evenals de boordradioberichten bestudeerd. Daaruit bleek dat Bearman Sainz in bocht 17, vlak voor de pitstraat, had ingehaald. "Ruim vóór deze inhaalactie was de sessie al met een rode vlag stilgelegd", leggend de stewards in een document uit. "Het team informeerde de coureur pas laat – vlak voor de inhaalactie – maar uit de videobeelden bleek duidelijk dat er recht voor de coureur een lichtpaneel zichtbaar was waarop de rode vlag werd getoond, en ook op het dashboard werd dit geruime tijd vóór de inhaalactie aangegeven."
Volgens de regels moeten coureurs bij een rode vlag direct hun snelheid minderen en op een rustig tempo terugkeren naar de pitstraat. Tevens is inhalen onder een rode vlag niet toegestaan, ook omdat er tijdens zo'n onderbreking mogelijk andere voertuigen op de baan zijn om bijvoorbeeld een auto weg te halen. "De coureur verklaarde dat hij de rode vlag wel had gezien, maar er bewust voor koos niet plotseling af te remmen omdat hij dacht dat dit gevaarlijker zou zijn. Hij vond dat hij de situatie op een veiligere manier had aangepakt", vervolgen de stewards. "Wij zijn het niet eens met zijn beslissing om niet voldoende af te remmen en zo het inhalen van een andere auto te vermijden, en in plaats daarvan langzaam terug te keren naar de pits - zoals vereist is."
De stewards benadrukken dat de regels er zijn om de veiligheid te garanderen. "De coureur weet immers niet wat er voor hem op de baan gebeurt of waarom de rode vlag getoond wordt. Dit geldt in het bijzonder op een circuit als Monaco. In deze situatie is er geen verzachtende omstandigheid voor het feit dat hij onder de rode vlag een andere auto heeft ingehaald en daarom hebben wij een gridstraf van tien plaatsen opgelegd voor de race, evenals twee strafpunten."
Source: Motorsport