Het college van Almere biedt excuses aan voor de fouten bij de organisatie van de Floriade. Daarmee hoopt het een streep te zetten onder het financiële en bestuurlijke debacle. Al is niet uit te sluiten dat de gemeente nooit meer brokken maakt.
is regioverslaggever van de Volkskrant in de provincies Utrecht en Flevoland.
‘Wij maken excuses aan de stad’, zei burgemeester Hein van der Loo donderdagavond in de gemeenteraad. ‘En aan inwoners. Want 130 miljoen is veel te veel.’
De raad debatteerde over de conclusies van een raadsenquête over de Floriade, de tuinbouwtentoonstelling die voor Almere eindigde in een financiële strop. De enquêtecommissie voelde het afgelopen jaar de hoofdpersonen van het Floriade-debacle aan de tand en spitte duizenden documenten door. Via de raadsenquête hoopte de gemeenteraad te achterhalen waar het was misgegaan.
Uit het onderzoek van de enquêtecommissie, dat in april werd gepresenteerd, bleek dat de Floriade de stad bijna 130 miljoen euro heeft gekost. Dat is een duizelingwekkend bedrag vergeleken met de 17 miljoen die in 2012 – inclusief ingecalculeerde risico’s – was begroot. Een bedrag dat bovendien hoger is dan de 103 miljoen uit de eindafrekening die de gemeente zelf maakte. Volgens de commissie had de gemeente ten onrechte de kosten voor de aanleg van een woonwijk op het Floriadeterrein buiten de afrekening gelaten.
De commissie trok nog meer stevige conclusies. Zo heeft de gemeente onderschat hoe complex het was een tuinbouwtentoonstelling te organiseren en tegelijk een groene woonwijk te ontwikkelen. Bestuurders bleven te lang uitgaan van ‘weinig realistische financiële verwachtingen’. En er waren geen go/no-go-momenten in de besluitvorming opgenomen. Ook heeft het college de raad meerdere malen onvoldoende geïnformeerd. De raad was op zijn beurt op verschillende momenten ‘onvoldoende kritisch’.
Het college van burgemeester en wethouders reageerde half mei op het rapport. In een brief aan de gemeenteraad erkende het college alle conclusies uit het rapport. ‘De Floriade kwam niet tot bloei, groeide niet uit tot het beoogde landelijke en internationale succes en heeft de stad veel te veel geld gekost.’ Daarvoor bood het college ook toen al ‘oprechte excuses’ aan.
Donderdagavond staken ook de raadsfracties van de ChristenUnie en het CDA de hand in eigen boezem. ‘We nemen verantwoordelijkheid’, zei Hans van Dijk van de ChristenUnie. ‘We hadden scherper moeten zijn.’ CDA-raadslid Kees Sanderse: ‘Het spijt ons.’
De andere partijen die in de jaren voorafgaand aan de Floriade bestuursverantwoordelijkheid droegen, erkenden dat er veel was misgegaan, dat het imago van Almere een deuk had opgelopen en dat het kiezersvertrouwen was gekelderd. Hun eigen rol in de besluitvorming bleef onbenoemd.
Vooral de PVV – vanaf het begin uitermate kritisch over de Floriade-plannen – ging nog even vol op het orgel. ‘Nee, het is niet de schuld van de PVV dat de Floriade is mislukt’, benadrukte raadslid Annette Raijer. Ze sprak van een bestuurlijke wanprestatie waardoor inwoners van de stad nu moeten bloeden: ‘Zij krijgen hogere lasten en uitgeklede voorzieningen.’
Het enquêterapport formuleerde ook lessen voor de toekomst. Zo adviseerde de commissie om helderdere richtlijnen op te stellen voor toekomstige grote projecten in de gemeente. Het college omarmt deze suggestie en ook in de raad gingen de handen ervoor op elkaar. Er ligt al een initiatiefvoorstel, dat binnenkort besproken zal worden.
Dat zo’n regeling ertoe zal leiden dat de gemeenteraad nooit meer brokken maakt, was donderdag niet voor iedereen evident. Zo verwees SP-raadslid Hans Everhard naar de tijd dat Almere zich verslikte in multisportcomplex Omniworld, wat ook tot flinke verliezen leidde. ‘Toen kwam er ook een enquêtecommissie en volgde er ook een procedure voor grote projecten. Die is keurig op papier vastgelegd en vervolgens genegeerd, zowel door het college als door de raad.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant