"Als ik eerlijk ben, dan is de kans op herhaling van vorig jaar klein", zegt Charles Leclerc tijdens de officiële persconferentie voor de GP van Monaco. "Onze auto is niet bijzonder sterk in langzame bochten. En hier in Monaco zijn er alleen maar langzame bochten. Op papier ziet het er dus niet uit als het meest veelbelovende circuit voor ons."
Toch is Leclerc nog niet volledig pessimistisch. "Monaco is een uniek circuit, compleet anders dan alle andere banen die we tijdens het seizoen aandoen. Dus het zou kunnen dat we verrast worden zodra we de auto op de baan zetten. En als dat gebeurt, wil ik er op zaterdag zeker staan, want de kwalificatie blijft hier het belangrijkste deel van het weekend." Leclerc baseert zijn hoop op eerdere ervaringen. "In 2021 waren we het hele seizoen nergens te bekennen, maar stonden we hier toch op pole. Hopelijk kunnen we dit jaar iets soortgelijks laten zien."
Volgens Leclerc zijn de langzame bochten dit jaar een 'specifiek zwaktepunt' van de Ferrari. "Als we het hier ineens veel beter doen dan verwacht, dan zou dat echt een enorme verrassing zijn", laat hij weten. De prestaties mogen dan tegenvallen, Ferrari houdt zich nog niet bezig met de vraag of het huidige seizoen als verloren moet worden beschouwd en alle middelen op volgend jaar moeten worden gezet. "Nee, we willen de handdoek zeker niet in de ring werpen nu. Het is nog te vroeg om dat te doen. Barcelona wordt straks een belangrijk moment met de nieuwe richtlijnen voor de voorvleugels. We moeten afwachten of we daar voordeel van hebben of niet. Pas daarna zullen we moeten kijken of het zinvol is om de focus al te verleggen naar volgend jaar."
Wat er precies mis is met de auto, blijft ook voor Leclerc gissen. "Ik wilde dat ik het wist. We hebben upgrades in de pijplijn, maar ik kan daar geen tijdlijn voor geven. Die verandert namelijk constant, omdat het team ze zo vroeg mogelijk op het circuit wil hebben. Er komt dus wel iets aan. Of het genoeg zal zijn om het gat te dichten? Ik hoop van wel, maar of we echt vooraan kunnen vechten en voor de overwinningen mee kunnen doen, dat weet ik nog niet."
Mogelijk scheelt het dat er in Monaco geen compromis hoeft te worden gesloten tussen 'low speed' en 'high speed'. Leclerc: "Ja, dat is zeker een van de vragen die wij onszelf ook hebben gesteld voordat we hier kwamen. Het antwoord krijgen we morgen op de baan. We weten eerlijk gezegd nog niet goed wat we kunnen verwachten, maar het klopt dat het hier alleen maar om langzame bochten draait, dus uiteraard gaan we ons volledig focussen op het afstellen van de auto voor die langzame secties. Ik hoop dat we hierdoor iets nieuws ontdekken over onze auto wat we sinds het begin van het seizoen nog niet hebben gezien."
Source: Motorsport